"A Conspiração de 1817", Raul Brandão // "The Conspiracy of 1817", Raul Brandao

(de Coisas.com)

Há livros que pela capa não parecem muito impressionantes nem particularmente atraentes para se pegar neles, chegando a capa a ser dissuasora à leitura. O mesmo se pode passar com o nome. Neste caso, quer a capa pouco ilustrada como a da edição original quer o título puramente descritivo de quando se passa este evento histórico e do tipo de evento que era, provocariam um pouco essa reacção (embora a fama enquanto escritor moderno Português do autor Raul Brandão deva dar alguma confiança, embora alguns poderão descreram disso de qualquer forma). Mas se já o provérbio diz que "Não se deve julgar um livro pela capa", então a leitura deste livro histórico (ou nem tanto assim, mas já aí iremos) bem o comprova.

Escrito em 1914 por um grande admirador da literatura de Herculano e Garrett e que respeitava o anteriormente aqui visto Rebelo da Silva (porém criticando o maquiavelismo político com que este "lixou" o seu próprio amigo Latino Coelho para chegar a Ministro no lugar dele) e Pinheiro Chagas enquanto ficcionista (respeitando-o enquanto ficcionista e enquanto pessoa, tendo começado a escrever para o periódico Correio da Manhã deste, mas pelo contrário criticava-lhe violentamente o seu dramalhão histórico no teatro, e principalmente a "descendência" que este estilo deixou no teatro português posterior), este livro assim tinha mais destas influências histórico-Românticas e escapava ao usual de Brandão, de obras de prosa sobre realidade com algo do psicologismo do Russo Dostoiévsky que Brandão admirava (embora por vezes com algum estilo de aventura, como se pode ver nalgumas páginas de Os Pescadores), com este livro de história bastante ficcionado (não propriamente um romance histórico per se mas tem demasiado estilo literário e análise filosófica, simbólica e psicológica da história para historiografia propriamente dita).
O autor estava numa fase de escrita de história romanceada na fase da sua carreira de 1912 a 1915, pegando num velho interesse por história e cultura do seu país de Brandão, e (numa revisão da velha abordagem de algum romance histórico Romântico que olha para o passado para não enfrentar o pior do presente) lidava com a história quando os Portugueses enfrentavam os problemáticos tempos da I República, que tinha um conflito forte com os grupos opostos à ideologia do chamado "republicanismo histórico" burguês (monárquicos, Igreja, minorias ideológicas, grupos não-burgueses), e a I Guerra Mundial começava (embora Portugal só entrasse em 1916). Assim este livro, embora não sendo um divertimento escapista (falando disso, esta obra pode ser apresentada ao público juvenil apesar da maturidade da escrita e do tema, pela forma relativamente clara e simples com que é apresentada por escrito e pela introdução à história que faz, como a peça do mesmo tema Felizmente Há Luar! dada agora no 12.º ano e por vezes noutros anos do liceu), servia para dar que pensar quanto a política do tempo do autor e para permitir aos contemporâneos, por uma vez, ver problemas de outra geração de Portugueses (e que cada leitor livremente interpretasse a coisa como quisesse; Brandão, que tinha simpatia pelo liberalismo monárquico mas era crítico das falhas desse regime e, como se pode ver nas suas memórias, não menos ou até mais do regime republicano sem idealizar o monárquico mas tendo uma opinião positiva da Família Real, até mais positiva da IV Dinastia que outros monárquicos críticos como Herculano, Garrett e Pinheiro Chagas, e na opinião dele os eventos em Portugal antes e depois do 5 de Outubro eram continuidades da mesma realidade, no negativo e no positivo).

O autor

Neste livro de história ficcionado, o autor leva-nos ao reinado de D. João VI de Portugal, e com o poder descritivo e a prosa poética associados a este autor Português, recria o ambiente desta época, em que os invasores Franceses Napoleónicos haviam sido derrotados (como de forma igualmente brilhante Brandão retrata no livro também de história ficcionada El-Rei Junot) mas os aliados Ingleses se tornaram uma espécie de governantes por protectorado com auxílio de uma junta governante portuguesa, enquanto a Família Real que se instalara no Brasil fugindo da 1.ª Invasão Francesa ainda não havia regressado a Portugal, e em 1817 rebenta no Pernambuco, no Brasil Colonial, uma revolta independentista. Embora esta revolta falhasse, ela deixou uma centelha de inspiração e revolucionismo não só nos Brasileiros (que continuaram a sonhar uma independência) como nos liberais Portugueses, que pensaram em imitar o exemplo dos "irmãos" Brasileiros para instalar um regime liberal constitucional em Portugal e expulsar os Britânicos e (ante uma provável independência brasileira mais dia menos dia) fazer a Família Real voltar a território continental Português.

É para isso que, um conjunto de oficiais militares Portugueses de ideologia liberal (alguns deles tendo combatido, como muitos liberais Portugueses por tacticismo ideológico, por Napoleão, algo que Brandão descreve em El-Rei Junot com detalhes por vezes quasi-cómicos), e como seu líder, coloca-se o General Gomes Freire de Andrade, filho de um diplomata Português que servira na corte austríaca (o próprio General nascera em Viena em 1757) e a sua esposa nobre nativa desse país (e parente da 2.ª mulher, Austríaca, do Marquês de Pombal). Um homem que tivera a educação regrada típica da sua classe e bastante culto, um óptimo militar e um maçom engajado na sua sociedade secreta, começou a servir no Exército Português de 1782 a 1788, no Russo de então a 1790, novamente no Português de 1790 a 24 de Maio de 1807, na Legião Portuguesa do Exército Francês (que já vimos em Os Guerrilheiros da Morte de Pinheiro Chagas) de 1807 a 5 de Maio de 1814, em defesa da própria França depois da derrota das últimas Invasões em solo Português (como outros liberais Lusos, como já referimos) e pela terceira vez no Português após retornar ao país em 1814 (sob o acordo que marcou o 1.º exílio de Napoleão), sendo em 1815 inocentado de julgamento militar pelo serviço com os Franceses.

Uma reprodução da famosa imagem estilo "mártir no céu" de Gomes Freire

A primeira parte deste 'romance/livro de história' pode ser considerada o 'montar do palco', descrevendo a altura, quem era quem na política da altura que envolvia a situação da conspiração de Gomes Freire, o desenvolvimento da conspiração, os envolvidos nesta, as suas acções, os seus perfis, as suas personalidades e como estas iam evoluíndo, etc.. Também é traçado o retrato geral no exército na altura, num sistema de quase ditadura militar regida pela Regência que em 1817 era composta por António José de Miranda Henriques, pelo Marquês de Olhão, pelo Conde de Peniche, pelo Marquês de Borba e por D. Miguel Pereira Forjaz (por esta altura, quem teve de ler no Liceu Felizmente Há Luar! terá mais que algum reconhecimento dos eventos e figuras e do que se passará, mas não estraguemos a coisa para os restantes) e de coronel para cima quase todos os oficiais do nosso exército eram Britânicos (o que perdeu a Beresford quase toda a simpatia que ganhara dos Portugueses enquanto organizador da guerra contra os invasores Franceses). A conspiração de Gomes Freire e outros oficiais, principalmente ex-Legionários-Portugueses de Napoleão re-inseridos no exército nacional, ergue-se assim contra este estado de coisas e sob influência do liberalismo dos conspiradores, numa altura em que não havia qualquer outro grupo de Portugueses que ousasse conjurar contra a Junta de Regência.

O General Beresford

Por isso seria uma surpresa para Beresford quando o ajudante de ordens João de Andrade Corvo de Camões (sem parentesco com o poeta) em Abril de 1817 o informa da existência do plano de revolta desta conspiração, já com um certo número de envolvidos. Este trata logo de buscar os fios dos conjurados da intentona denunciada através de Lisboa, mandando chamar o informador de Corvo de Camões, o Capitão Pedro Pinto de Morais Sarmento. O Britânico ordena a Pinto de Morais Sarmento que entre na conspiração, para melhor poder acompanhar o desenvolvimento do plano e melhor poder denunciá-la à regência. Beresford não se ficou por aqui, convencendo o bacharel João de Sá e dois oficiais do exército a fazerem o mesmo e a servirem também de "toupeiras", na esperança de assim conseguir todas e quaisquer provas necessárias para condenar os conspiradores. Enquanto isso, a ideia inicial de Beresford de um julgamento militar dos traidores é substituída, após consulta com o diplomata Cipriano Ribeiro Freire, com o Visconde de Santarém e com José António de Oliveira Leite de Barros e informar do governo português do ocorrido, por um processo legal apropriado posto em ordem, enquanto o general Britânico dá as ordens para as forças militares da cidade se precaverem de qualquer motim antes de tempo e para deterem os conspiradores sem falha.

Depois de mais algum tempo em que a conspiração continua como se nada se passasse, a 25 de Maio os conspiradores são todos detidos. Brandão trata o processo como o confronto de um homem segundo o autor à frente do seu tempo que era grande demais para o mundo "claustrofóbico" à sua volta (Gomes Freire) e dois homens que ele diz serem «o passado» (D. Miguel Pereira Forjaz e Beresford). Para além de uma questão política e de manutenção da ordem para os opositores de Gomes Freire, na descrição de Brandão isto passa também a uma questão de ódio pessoal, com D. Miguel (também primo de Gomes Freire) a ser apresentado como odiando pessoalmente o general. O processo vai decorrendo de forma escorreita depois de instaurado, lavrando-se por fim uma sentença que condena à morte muitos dos conspiradores que são réus do processo. Depois, apesar de os governadores do reino não pedirem à Casa Real a sanção real do julgamento, os presos são divididos entre a cadeia do Limoeiro e o Castelo de S. Jorge, Gomes Freire sendo encerrado na Torre de S. Julião (hoje S. Julião da Barra). Durante estas prisões, o intendente geral da polícia, Barbosa de Magalhães, mais os seus ajudantes Casal Ribeiro (curiosamente um descendente seu seria um agente da PIDE/DGS) e João Gaudêncio, procedem a interrogatórios profundos dos presos e o general é exposto a grandes crueldades. Porém, pouco depois o governador da Torre de S. Julião é substituído pelo Marechal Archibald Campbell, que trata o general com mais benevolência.

Miguel Pereira Forjaz

Como em qualquer história romanceada em que a arte e a moral do autor e a realidade muita vez cruel se misturam, o fim não é feliz, mas é algo grandioso para o protagonista e permite uma certa "vitória moral" (embora para Brandão a luta de Gomes Freire continuasse no seu tempo): condenado à morte, Gomes Freire resiste a ser enforcado e pede o fuzilamento, e na manhã de 18 de Outubro de 1817 pensa que vai ter o que pediu (e como tal veste-se de uniforme ao invés do manto branco dos condenados à força do Portugal setecentista e oitocentista-inicial, como se pode ver no quadro da execução do independentista Brasileiro alcunhado "Tiradentes") mas de facto ordenam-lhe que traje de enforcado, e após o general ter um desmaio da afronta, recupera e serenamente vai para a morte no alto de Algueirão, e com o próprio corpo (pelo menos na descrição de Brandão) debatendo-se com a corda e a morte, até que falece às 9 da manhã desse dia. Apesar do general ser cremado e algumas horas depois o corpo que não queimou totalmente virando cinzas é lançado ao mar (cumprindo a plenitude da sentença), sendo relançado à praia duas vezes (e sendo roído por cães) como se recusasse ser deixado assim, e por fim acabam os vivos por ceder e enterrá-lo na praia. (Embora Brandão não o refira pelo foco em Gomes Freire, no mesmo dia são enforcados e igualmente cremados e tendo as cinzas atiradas ao mar outros 7 réus, 4 sendo enforcados sem cremação, sendo degredados para Angola e Moçambique 1 réu para cada então província e outro sendo exilado para fora de território português). Apesar da ironia amarga de Brandão, como na interpretação usual dos liberais, democratas e maçons posteriores, Gomes Freire é o grande homem que se torna um tipo de santo mártir da liberdade e/ou da maçonaria, e 3 anos depois haveria (na sucessão dos protestos contra o processo do general) uma revolução liberal no Porto que finalmente faria a Família Real voltar do Brasil, os Britânicos deixarem Portugal (fora o Algarve, aparentemente) e o regime liberal ser implantado. Apesar de a nota da história romanceada de Brandão terminar mais agridoce, porém os apontamentos finais e bibliografia no fim permitem uma condigna e justa homenagem a Gomes Freire como general e liberal.
A leitura do livro em si vale não só pelo drama e enredo (com qualquer coisa de aventura trágica real com alguma vitória moral) que traz, mas pela introdução à história que faz, para além das descrições dos detalhes e fait-divers da Lisboa da altura (nos livros de história ficcionada que escreveu, os detalhes da vida corrente, os preços da altura e os episódios anedóticos do tempo eram o que mais lhe interessavam, como o próprio assumia), dando principalmente um grande retrato da gente comum que tanto interessava a Brandão (como se pode ver nas suas obras mais famosas Os Pescadores e Os Pobres), e "apresentando-nos" às figuras históricas célebres da época. Mas mais que a história que ensina, o estilo literário ou a grande mistura de prosa e drama (ou não fosse o autor também um dramaturgo completo, entre as suas peças estando O Gebo e a Morte, que foi adaptado, em texto Francês num dos últimos filmes de Manoel de Oliveira), mas por isso tudo na obra permitir ao autor "semear" ironias e sátira ao longo do texto e fazer retratos profundos (elogiosos como negativos), criticar opressão social e as características negativas e anti-individualistas das instituições tradicionais, em linha com o próprio pensamento do autor (como em El-Rei Junot e O Cerco do Porto, pelo Coronel Owen de 1915, edição comentada por Brandão das memórias do cerco da Guerra Civil Portuguesa do oficial Galês Hugh Owen). O facto de mesmo esta obra essencialmente histórica, devido ao estilo forte, irónico e "activista" (de autor que parecia revelar sempre a sua visão simultaneamente à esquerda e à direita do Republicanismo) de Brandão, não tenha ficado tão célebre como outras mais do autor e tenha tido uma história de publicação com edições espaçadas no tempo e com mudança de título (para Vida e Morte de Gomes Freire), mostra como mesmo um mero livro de história pode ser mais que um mero livro se tocar em certas "cordas" na psique da sociedade. Este livro pode ser consultado em muitas bibliotecas ou adquirido em-linha em sítios como o Coisas.com, existindo várias edições desde a do movimento cultural Renascença Portuguesa do amigo do autor (e co-autor com ele da peça Jesus Cristo em Lisboa) à de 2007 da colecção Obras Clássicas da Literatura Portuguesa da Relógio d'Água, estando ainda o texto completo da edição de 1914 no Internet Archive.

(from Coisas.com)

There are book that by the cover they do not seem very impressive nor particularly attractive to pick them up, geting to the point of the cover being dissusive to its reading. The same may pass with the name. In this case, both the little illustrated cover like the original edition one as the title purely descriptive of when it went on this historical event and the kind of event it was, would provoke a little that reaction (although the fame as Portuguese modern writer of the author's Raul Brandao must give some confidence, although some might disbelieve that anyhow). But if the proverbe says that "You shouldn't judge a book by its cover", then this historical (or not that much, but we will already get there) book does show it well.

Written in 1914 by a great admirer of the literature of Herculano and Garrett and who respected the previously here seen Rebelo da Silva (yet criticising the political machiavellianism with which he "screwed" his own friend Latino Coelho to get to Minister in his stead) and Pinheiro Chagas while fiction-writter (respecting him while fiction-writter and while person, having started to write for his Correio da Manhã periodical, but on the contrary criticising him violently for his historical tearjerk-drama in theatre and mainly the "descent" that this style left on the posterior Portuguese theatre), this book thus had more of these historical-Romantic influences and escaped to Brandao's usual, of works on reality with something of the psychologism of the Russian Dostoyevsky whom Brandao admired (although sometimes with some adventure style, as it can be seen on some pages of Os Pescadores/"The Fishermen"), with this quite fictionalised history book (not properly a historical novel per se but has too much literary style and philosophical, symbolical e psychological analysis of history for historiography proper).
The author was on a phase of writing of romanced history on the phase of his career from 1912 to 1915, picking up on an old interest for history and culture of his country of Brandao's, and (in a revision of the old approach of some Romantic historical novel that looks at the past for not facing the worst of the present) dealt with history when the Portuguese faced the problematic times of the 1st Republic that had a strong conflict with the groups opposed to the ideology of the bourgeois so-called "historical republicanism" (monarchists, Church, ideological minorities, non-bourgeois groups), and the 1st World War started (although Portugal only entered it in 1916). So this book, while not being an escapist amusement (talking of that, this work can be presented to the young-people's audience despite the maturity of the writing and of the theme, for the relatively clear and simple way with which it is presented in writing and for the introduction to history that it does, like the play of the same theme Felizmente Há Luar!/Thankfully There is Moonlight! given now in the Portuguese 12th grade and sometimes in other Portuguese high school years), served to give one to think about the politics of the time and of the author and to allow to the contemporaries, for once, to see problems of another generation of Portuguese (and that each reader freely interpreted the thing as one wished; Brandao, who felt simpathy for the monarchical liberalism but was critical of the failings of that regime and, as it can be seen in his memoirs, not less or even more of the republican regime without idealising the monarchist one but having a positive opinion on the Royal Family, even more positive on the IV Dynasty than other critical monarchist like Herculano, Garrett and Pinheiro Chagas, and in his opinion the events in Portugal before and afer the October 5 republic establishment were continuities to the same reality, on the negative and on the positive).

The author

In this fictionalised history book, the author takes us to the reign of Don John VI of Portugal, and with the describing power and the poetic prose associated to this Portuguese author, recreates the period's environment, in which the Napoleonic French invaders had been defeated (as in equally brilliant way Brandao portrays in the book also of fictionalised history El-Rei Junot/"Ye-King Junot") but the English allies turned themselves into a kind of rullers through protectorate with the aid of a Portuguese ruling junta, while the Royal Family which installed itself in Brazil running away from Portugal's 1st French Invasion still hadn't returned to Portugal, and in 1817 it blows-up on Pernambuco, in Colonial Brazil, an independentist revolt. Although this revolt failed, it let out a spark of inspiration and revolutionism not only in the Brazilians (who continued dreaming an independence) as in the Portuguese liberals, that thought in imitating the example of the Brazilian "brothers" to install a constitutional liberal regime and expel the British and (before a likely Brazilian independence give or take a day) would make the Royal Family come back to Portuguese territorial continental territory.

It is for such that, an ensemble of Portuguese military officials of liberal ideology (some of them having fought, as many Portuguese liberals for ideological tacticism, for Napoleon, something that Brandao describes on El-Rei Junot/"Ye-King Junot" with details sometimes quasi-comical), and as their leader, put himself the General Gomes Freire de Andrade, son of a Portuguese diplomat that served on the Austrian court (the General himself had been born in Vienna in 1757) and his noble spouse native to that country (and relative to the, Austrian, 2nd wife of the Prime Minister the Marquis of Pombal). A man that had the orderly education typical of his class and rather cultivated, a great military-man and a freemason engaged with its secret society, started to serve on the Portuguese Army from 1782 to 1788, on the Russian from then to 1790, again in the Portuguese from 1790 to May 24 1807, on the French Army's Portuguese Legion (which we already say on Os Guerrilheiros da Morte/"The Gurrillas of Death" by Pinheiro Chagas) from 1807 to May 5 1814, in defence of France itself after the defeat of the last invasions on Portuguese soil (as other Luso liberals as we already refered to) and for the third time on th Portuguese one afterwards to returning to the country in 1814 (under the agreement that marked Napoleon's 1st exile), being in 1815 cleared from military trial for the service with the French.

Uma reprodução da famosa imagem estilo "mártir no céu" de Gomes Freire

The first part of this 'romance/history book' can consider itself the 'setting the stage', describing the time-point, who was who in the politics of the time-point that involved the Gomes Freire conspiracy, the development of the conspiracy, the engaged parties on the latter, their actions, their profiles, their personalities and how they went evolving, etc.. But it is also traced the general portrait of the army at the time, on a system of almost military dictatorship ruled by the Regency that in 1817 was composed by Antonio Jose de Miranda Henriques, by the Marquis of Olhao, by the Count of Peniche, by the Marquis of Borba and by Don Miguel Pereira Forjaz (by this time-point, one who had to read in Portuguese high school Thankfully There is Moonlight! would have more than some recognition of the events and figures and of what shall pass by, but lets not ruin the thing for the rest) and from colonel upwards almost all officers on the Portuguese army were British (what lost to Beresford almost all the sympathy he had won from the Portuguese while organiser of the war against the French invaders). The conspiracy of Gomes Freire and other officers, mainly ex-Portuguese-Legionaires of Napoleon's re-inserted in the national army, arises itself thus against this state of affairs and under influence of the liberalism of the conspirators, at a time-point in which there wasn't any other group of Portuguese that dared to plot against the Regency Junta.

General Beresford

There for it would be a surprise for Beresford and the boodle aide-de-camp Joao de Andrade Corvo de Camoens (no relation to the poet?) in April 1817 informs him of the existence of the revolt plan of this conspiracy, already with a certain number of involved parties. The former takes care right-away of searching the threads of the plotters of the denounced putsch throughout Lisbon, ordering to fetch Corvo de Camoens' informant, Captain Pedro Pinto de Morais Sarmento. The Briton orders to Pinto de Morais Sarmento that he enter unto the conspiracy, so as to better accompany the development of the plan and better to be able to denounce it to the regency. Beresford did not stick to that alone, convincing the bachelor's graduate Joao de Sa and two army officers to do the same to serve also as "moles", in the hope of so getting all the evidences necessary to convict the conspirators. Meanwhile, Beresford's initial idea of a military trial of the traitors is replaced, after consultation with the diplomat Cipriano Ribeiro Freire, with the Viscount of Santarém and with Jose Antonio de Oliveira Leite de Barros and inform to the Portuguese government of the occured, through an appropriated legal process set in place, while the British general gives the orders for the city's military forces to forearm themselves to any mutiny before time and to detain the conspirators without fail.

After some more time in which the conspiracy continues as if nothing went on, at May 25 the conspirators are all detained. Brandao deals with the case trial as a clash of a man acording to the author ahead of its time who was too big for the "claustrophobic" world around him (Gomes Freire) and two men that he says to be «from the past» (Don Miguel Pereira Forjaz and Beresford). Besides a political and order upkeeping issue for Gomes Freire's opponents,in Brandao's description this passes also into an issue of personal hatre, with Don Miguel (also Gomes Freire's cousin) being presented as hating personally the general. The case trial goes elapsing on smooth way after installed, grafting itself at last a sentence that condemns to death many of the conspirators who are defendants of the case trial. Afterwards, despite the kingdom's governors not asking to the Royal House the royal sanction on the trial, the arrestees are divided between the Limoeiro jail and the Sao Jorge Castle, Gomes Freire being enclosed on the Sao Juliao Tower (today Sao Juliao da Barra). During these prisons, the general police intendant, Barbosa de Magalhaens, plus his aides Casal Ribeiro (curiously a descendant of his would be a New State PIDE/DGS secret police agent) and Joao Gaudencio, proceed to deep questionings on the arrestees and the general is exposed to great cruelties. Nevertheless, short after the Sao Juliao Tower governoris replaced by the Field-Marshal Archibald Campbell, who treats the general with more benevolence.

Miguel Pereira Forjaz

As in any romanced story in which the author's art and morals and the often cruel reality mixed themselves, the ending is not happy, but is somewhat grandiose for the lead and permits a certain "moral victory" (although for Brandao the struggle of Gomes Freire continued in his time): condemned to death, Gomes Freire resists being hanged and asks for the firing-squad, and in the morning of October 18, 1817 he thinks that he is going to have what he ordered (and as such dressed himself in uniform unlike the white cloak of the comdemned to hang from the eighteen-hundredth and nineteen-hundredth Portugal, as it can be seen in the picture of the execution of the Brazilian independentist nicknamed "Tiradentes"/"Tooth-puller") but in fact they order him to garb as hanged-man, and afterwards to the bgeneral having a fainting from the outrage, he recovers and serenely goes towards death on the heights from Algueirao hamlet, and with the body itself (at least in Brandao's description) trashing-about against the rope and death, till he passes away at the 9 a.m. of that day. Despite the general being cremated and some hours afterwards the body that did not burn totally to turn into ash is launched to the sea (fulfiling the fullness of the sentence), being recast to the beach twice (and being gnawed by dogs) as if it refused itself to be left likt that, and at last end the living by giving in and bury him on the beach.(Although Brandao does not mention it for focus on Gomes Freire, on the same day being hanged and equally cremated and having the ashes thrown to the sea other 7 defendants, 4 being hanged without cremation, being uprooted to Angola and Mozambique one defendant each then Portuguese province and another being exiled outside Portuguese territory). Despite Brandao's bitter irony, as in the usual interpretation of the ensuing liberals democrats and freemasons, Gomes Freire is the great man who turns himself into a kind of martyred saint of liberty and/or the freemasonry, and 3 years after there would be (in the succession to the protests against the general's case rial) a liberal revolution in Oporto that finally would make the Royal Family come back from Brazil, the British leave Portugal (aside the Algarve, apparently) and the liberal regime be established. Despite the note from Brandao's romanced history ending more bittersweet, yet the final notes and the bibliography at the end allow for a worthy and just homage to Gomes Freire as general and liberal.

The book's reading in itself in worth not only for the drama and plot (with something of real tragic adventure with some moral victory) that it brings, but for the introduction to history that it does, besides the descriptions of the details and fait-divers of the Lisbon of the time-point (in the fictionalised history books that he wrote, the details of the ordinary life, the time-point's prices and the anecdotal episodes of the time were what interested him the most, as he himself assumed), giving mainly a great portrayal of the common folk that interested so much to Brandao (as it can be seen from his most famous works, Os Pescadores/"The Fishermen" and Os Pobres/The Poor), and "introducing us" to the celebrated historical figures of the period. But more than the history it teaches, the literary style or the great mixture of proses and drama (or were it not the author also a full-on playwright, among his plays being O Gebo e a Morte/Gebo and the Shadow, which was adapted in French text into one of the last films by Manoel de Oliveira), but for that everything on this workpermits to the author to "seed" ironies and satire along the text and do deep portraits (complimentary as negative one), to criticise social oppression and the negative and anti-individualist characteristics of the traditional institutions in line with the author's own thought (as in El-Rei Junot/"Ye-King Junot" and O Cerco do Porto, pelo Coronel Owen/"The Siege of Oporto, by the Colonel Owen" from 1915, Brandao commented edition of the memoirs of the Portuguese Civil War's siege of Oporto by the Welsh officer Hugh Owen). The fact that even this essentially historical work, due to a strong, ironic and "activist" (from an author that seemed to rebel always his vision simultaneously to the left and to the right of Republicanism) style of Brandao's, had not gotten as celebrated as others by the author and had had a publication history with editions spreaded-out through time and with title change (for Vida e Morte de Gomes Freire/"Live and Death of Gomes Freire"), shows how even a mere history book can be more than a mere book if it plays on certain "stringers" in society's psyche. This book can be consulted in many libraries or acquired online in sites like Coisas.com, existing several editions since the one by the Renascença Portuguesa ("Portuguese Renaissance") cultural movement by the author's friend (and co-author with him the play Jesus Cristo em Lisboa/"Jesus Christ in Lisbon") till the 2007 one from the Obras Clássicas da Literatura Portuguesa ("Portuguese Literature Classic Works") collection from he Relógio d'Água publisher, being still the 1914 edition's full text at the Internet Archive.

Livros sobre o Zé do Telhado de Eduardo de Noronha, Camilo Castelo Branco, José Manuel Castro Pinto e Augusto Pinto // Books on Cheo from the Rooftop by Eduardo de Noronha, Camilo Castelo Branco, Jose Manuel Castro Pinto and Augusto Pinto

O herói dos textos desta publicação (à direita) com o seu irmão

Esta 13.ª publicação deste blogue será a primeira a cair sobre um tema lendário mais que sobre um livro específico (um pouco como as colecções de clássicos juvenis a nível mundial tendem a incluir um volume sobre a lenda de Robin dos Bosques que é "clássico" mais pela narrativa em si que por um texto específico, apesar de haver uma versão clássica feita pelo ilustrador e escritor Estado-Unidense Howard Pyle). Aqui analisarei as três principais versões romanceadas escritas de uma lenda portuguesa de base histórica em tempos bastante célebre. José Teixeira da Silva do Lugar do Telhado perto de Penafiel e ficou conhecido sob o nome de José ou Zé do Telhado é mais célebre por ter sido uma espécie de "Robin dos Bosques Português", roubando aos ricos para dar aos pobres, e assistindo os oprimidos de qualquer forma que podia. Para esta publicação vamos consultar José do Telhado de Eduardo Noronha (1923) e sequela do mesmo autor José do Telhado em África (1924), os extractos de Memórias do Cárcere de Camilo Castelo Branco (1862) coligidos no volume José do Telhado da editora Edinter em 1990, o ensaio romanceado José do Telhado: O Robin dos Bosques Português? Vida e Aventura de José Manuel Castro Pinto (2002, com segundo volume em 2003) e a obra atípica Quem Foi José do Telhado de Augusto Pinto (2005).

Capa da edição da Edinter

Esta história verídica remonta ao meado do século XIX, quando no reinado de D. Maria II e do (Rei-Consorte, isto é Rei marido de uma Rainha reinante) D. Fernando II, quando Portugal "voltava à carga" lentamente na colonização em África apesar de continuar a debater-se internamente com confrontos entre as diversas facções políticas liberais e com os resquícios dos tradicionalistas do miguelismo. O texto, dos 5 em causa, que começa mais cedo cronologicamente, é o de Castro Pinto (que desde os anos de 1990 tem sido autor de vários livros, principalmente ensaísticos, sobre gramática e linguística portuguesa e perfis biográfico, para além do Zé do Telhado, do rebelde Miguelista Algarvio "o Remexido", do salteador e cacique autárquico Beirão João Brandão, de Camilo Castelo Branco, Eça de Queirós e Bocage), que começa com o nascimento e fundo familiar do herói (apresentando a documentação do seu registo de baptismo por exemplo). Ele nasceu numa família popular comum, que sem muitos meios para o criar o confiou ao seu tio tratador de gado ovino e caprino (erradamente descrito como um Francês endinheirado por Camilo), apaixonando-se aí contra desejo do tio pela prima Ana Lentina de Campos, com a qual casará mais tarde.
Ainda solteiro participa como oficial dos Lanceiros da Rainha do quartel de Cavalaria 2 no levantamento contra a revolução de Setembro feita contra a aplicação da Carta Constitucional (uma versão da Constituição de 1822 feita pelo Rei D. Pedro IV, o D. Pedro I do Brasil, com poderes reforçados para o Rei, tentativa de agradar ao seu irmão absolutista D. Miguel) e pela restauração da Constituição de 1822 (ou aplicação de uma versão mais avançada da mesma; os defensores desta Constituição ficaram pela data deste levantamento ficaram conhecidos como Setembristas), e depois da derrota dos defensores da Carta (chamados Cartistas) e da vitória dos rivais (Setembristas), José refugiou-se em Espanha, e foi mais tarde que voltou de lá e casou, e foi já homem feito e casado que em 1846 combate o governo Cartista anticlerical e centralista que incluía o Ministro Costa Cabral com uma coligação de Setembristas, Cartistas anti-Cabral, Miguelistas, militares com ambições políticas e povo comum na chamada "Revolução da Maria da Fonte", chegando ao posto de Sargento sob as ordens do General Sá da Bandeira (que se juntara aos revoltosos), e recebe a Ordem Militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito (mais alta condecoração ainda em vigor em Portugal) pelo papel numa expedição a Valpaços. Porém embora o governo seguinte exclua o impopular Cabral, incluía vários Cabralistas, e muito mais tarde Costa Cabral até chegaria a Primeiro-Ministro, numa altura em que o Zé do Telhado já havia caído em desgraça quer pelo regresso ao poder dos Cabralistas (que o "purgaram" das Forças Armadas) quer por dívidas de impostos acumuladas.
É este evento que provoca o começo das aventuras robin-dos-bosqueanas do herói nestes 5 livros (e nos filmes adaptados da estória deste salteador, o mudo de Rino Lupo de 1929 e o sonoro de Armando de Miranda de 1945 com sequela de 1949, ambos com o actor Virgílio Teixeira já referido na publicação sobre Nitockris), pois depois disso, José acaba por se encontrar com Custódio "o Boca-Negra" (pelos lábios e dentes escurecidos pelo fumar excessivo de tabaco), o (lendário? Histórico? Quem sabe) maior salteador do Norte de Portugal e das Beiras, e este acaba por fazer de José o seu sucessor como líder do bando, que iria aumentando e "usar" em assaltos principalmente na zona da Serra do Marão mas expandindo-se pela maioria do Minho e do Douro Litoral, que serviam tanto para sustentar as famílias dos assaltantes do bando como para uma certa redistribuição entre os desfavorecidos dos locais de actividade do bando (por vezes sendo até ex-vítimas de roubos que foram algo prejudicadas pelo "servicinho"). E, como o bando do fora-da-lei Inglês equivalente, pela forma como num ou outro episódio mais cómico das narrativas da vida e acção deste fora-da-lei Português dadas por estes 4 autores, expõem os poderosos e os fracos de espírito e de têmpera pelos seus "podres".
Fora os oponentes dos episódios específicos de um livro ou outro, Zé do Telhado tem inimigos constantes, os líderes das autoridades policiais, a família política dos Cabrais e o Zé Pequeno, um membro do seu bando que já havia pertencido ao bando do "Boca-Negra" que é desenhado como um rival do herói do primeiro momento em diante (como um possível sucessor do "Boca-Negra" "frustrado" pela escolha do recém-chegado) por Castro Pinto e ao longo de várias insinuações e episódios ao longo dos enredos dos três autores das obras aqui em questão até uma traição final. Assim o José ou Zé do Telhado representa também (quando lido politicamente, o que é provavelmente ler demais no fenómeno histórico, mas na idealização de uma ficção, leituras destas podem aplicar-se) um certo levantamento libertário contra a burocracia estatal, a autoridade policial do mesmo Estado e elementos "degradados" da própria classe baixa que não é idealizada nesta lenda (o que por exemplo o analista do populismo Chip Berlet atribuía ao populismo de direita, que segundo ele se centraria na classe média ou trabalhadora criticando "parasitas" acima e abaixo de dita classe, abaixo incluindo a parte da classe baixa não empregada e subsidiada para sobreviver), um levantamento contra impostos, burocracia, dívidas, clientelismos e afins. E, claro, a rivalidade com o Zé Pequeno não representa só isso tudo mas é uma rivalidade pessoal entre dois "homens de armas". Tudo isto num Portugal do meado do século XIX centralizado e em que havia fraca tentativa de descentralização (idealizada por Mouzinho da Silveira e o autor já estudado Alexandre Herculano), que lutava para manter um império colonial ante interesses britânicos, franceses e afins e em que se discutia o fim da escravatura.
Em todos estes cinco textos a vida deste salteador era uma sucessão de lutas, de anedotas no sentido mais episódico e menos cómico do termo (Camilo é provavelmente dos 4 o autor que mais se foca neste ângulo, visto que a sua obra é mais descritiva que de enredo constituído por cenas e personagens que dialogam), de rivalidades com poderosos ou dentro do bando e de actos de humanismo e redistribuição da parte dos salteadores, com piedade para com viúvas assaltadas e "mulheres de armas" (como narrado por Castro Pinto). É digno de nota a piedade humanista e cristã, e religiosidade intensa apresentada por José, que lhe dá um retrato quase de santo secular popular, só diferindo de muitos santos católicos nas suas origens populares (e não de nobre que "desce" até ao povo após tomar votos), as mesmas origens que lhe permitem esconder-se entre o mesmo povo e sobreviver para outro dia da forma que alguns foras-da-leis e guerrilheiros mais elitistas não conseguiram, as mesmas origens que fizeram com que caísse nas mãos da lei e fosse aprisionado (sem qualquer margem de manobra que enquanto aristocrata provavelmente teria), e as mesmas origens que o faziam entender tão bem a situação dos desfavorecidos e ser tão redistributista para com eles.

Capas de versões de cordel anteriores de selecções de Memórias do Cárcere de Camilo mais para o início do século XX

Quanto à relação com o poder político dos Cabrais, é impossível não ver aqui não só um conflito entre o salteador e eles por ele ser fora-da-lei e eles serem a dada altura da sua carreira a lei que ele quebrava, mas pela oposição política pessoal entre ambas as partes, e da mesma maneira ver no bando do José do Telhado uma continuação, na forma de bando de salteadores, do velho movimento da Maria da Fonte, e como ele provavelmente uma união da velha direita miguelista, à direita liberal anti-Cabral, à esquerda liberal, e o povo sem ideologias, e as cenas de conversação entre os salteadores (principalmente como mais literariamente expandidos na versão de Noronha, o mais completo, enquanto obra de ficção, clássico e melhor destes cinco).
Os momentos ficcionalmente mais fortes da narrativa em Noronha são o momentos relativos ao casamento do José e da sua mulher (pelo foco romântico que pode dar à narrativa essencialmente "para rapazes") e depois a queda em desgraça do bando, o confronto com o Zé Pequeno e a prisão (após julgamento que Castro Pinto aponta como duvidoso) e posterior libertação para o degredo em Angola (onde se torna um respeitável comerciante de borracha, cera e marfim em Malange, ao ponto de servir de intermediário entre Portugueses e os governantes locais, sobas, e de após a morte ter construído uma espécie de mausoléu simples que por vários anos foi local de romagem pela população indígena local, o que em certa medida ainda ocorre) do líder do bando (que não mais voltará a ver a esposa, da qual nada mais se sabe, como aponta Castro Pinto). José Manuel de Castro Pinto faz provavelmente o melhor trabalho de escrever toda a vida deste personagem histórico (ocupando-se de ainda mais da vida dele que Camilo, não só por "tratá-lo" desde o nascimento mas porque Camilo descreve a sua vida até ao momento da sua prisão e o conhecimento entre os dois homens na Cadeia da Relação, Castro Pinto até corrigindo alguns erros factuais ou simplificações do autor oitocentista), usando de toda a informação que há nos arquivos de Lisboa, do Porto e de algumas igrejas locais e mostrando fotografias inéditas e afins, e romanceando alguma da informação (não sendo tão bom ficcionista como Eduardo de Noronha ou Camilo, porém ele sabe fazer uma ficção legível e formalmente atraente) junto com páginas mais puramente ensaísticas, históricas, mas admitindo que algumas coisas poderão ser lendárias impossíveis de provar (tendendo a ser essas que são mais escritas em forma de ficção).

Capa do primeiro volume da obra de Castro Pinto

Toda a vida de José até aqui é o que é sabido com certeza, mas depois vem todo o final do livro de Augusto Pinto (o autor de uma recolha folclórica escrita em estilo ligeiro de 1997 e uma revisão do texto de As Pupilas do Senhor Reitor de Júlio Dinis já deste século), que inventa uma viagem do Zé do Telhado ao Brasil (ficção que se não é invenção pessoal de Pinto, então é algo tirado de literatura de cordel brasileira que, de forma não literal, punha o fora-da-lei Português a confrontar-se com foras-da-lei do Brasil), cheia de disparates factuais como atribuir tigres (asiáticos) e leões (africanos) ao Brasil, para além de jibóias que comem cavalo e cavaleiro juntos, e uma viagem pelo Atlântico do Brasil para África com tubarões que saltam para o casco de navios, e uma África de rajadas de vento que levam pessoas pelo ar mas não destroem mais nada em redor, Africanos que montam bois-cavalos (gnus) e frases tão estranhamente escritas não é claro se se fala de um cavalo a fazer saltos mortais ou um cavaleiro a fazer saltos mortais sobre a sela do cavalo. Sem dúvida, o livro de Pinto é o pior do lote, visto como um todo, misturando de forma pouco justificável informação histórica e ficção, de forma muito menos competente que Castro Pinto (ao contrário deste, que se foca em transmitir informação real, e introduz informação para "reconstituir" o que ele depreende das fontes ou para dramatizar lendas em torno deste personagem, pelo contrário Pinto ao mesmo tempo transmite muita informação histórica, transmitida mal sintetizada, de forma mal escrita e mal indicando fontes para ser livro de ficção proper, e mete demasiada ficção, lenda a roçar bem o fantástico e inexactidões factuais, principalmente no final do livro passada em África para ser texto de história).
O livro é ainda discutível pelo texto irrelevantemente anti-políticos da introdução, pelo foco que dá a certos factos irrelevantes (o número de vezes que o herói urinou em criança), inventando toda a uma vida heróica em África que José não teve lá (não surgindo sequer daquela forma no romancear de Eduardo de Noronha em 1924, e até lhe atribuiu uma morte em combate a um soba tirano, e depois termina com o irónico «a pouca informação que temos não nos permite afirmações seguras de como foi o fim do antigo quadrilheiro» e o «morreu numa escaramuça com os sobas; José terá caido [sic] por cima de um destes chefes negros que estava no chão já sem vida, e espetou a faca nos seus intestinos». Ou seja, dizes que não há certeza como morreu só para servir de desculpa para inventares uma morte), tendo ainda personagens femininas mais frouxas que as dos outros 5 livros (todas acabando como "donzelas em apuros" que José salva por recurso aos músculos e que "caem por ele"), apresenta um Zé do Telhado que não apresenta nenhuma da sua humanidade para com adversários negros (o que as lendas e factos históricos parecem contestar, e talvez nos diga mais sobre o senhor Pinto do que sobre o "Zé") e ainda um herói com demasiadas qualidades (roçando o super-herói por vezes). Tudo isto só enfatiza o talento de Castro Pinto como "docuficcionista" por comparação com Augusto Pinto.

Capa do livro de Augusto Pinto

Falando agora de forma mais geral, sei que alguns têm vindo a ficar surpresos pela forma como escrevo estes textos, com algo de resumo mas mais de análises de sub-textos e raízes da escrita dos autores no seu período histórico, mas a razão porque o faço é não só para não "desmanchar o prazer" de quem ainda não pode ler estas obras e não precisa de ter já revelado o enredo para si na totalidade, mas porque esses contextos são vitais para entender os livros em causa, tal como qualquer obra de arte: uma obra é produto do seu contexto que influencia o criador humano do seu texto, assim a lenda do José ou Zé do Telhado (e as suas versões escritas) existem graças ao regime liberal monárquico e os seus conflitos, os enredos de faca-e-alguidar de Camilo Castelo Branco não existiriam sem o Portugal aburguesando da Regeneração e dos confrontos políticos imediatamente anteriores, e sem os Descobrimentos Portugueses e a sua colonização Camões não teria escrito Os Lusíadas. História, sociedade, cultura, tudo isto se misturou para criar a cultura artística de um dado momento e a cultura que mais tarde terá essa cultura artística como clássica, e continuará a produzir outras obras, como filmes, BD (como se pode ver abaixo), vários livros, narrativas orais, jogos de vídeo, música (Zeca Afonso forneceu a banda-sonora para uma peça de teatro sobre o Zé do Telhado que deu origem ao album Fura-Fura) e etc.. E esse é também o caso desta estória do Zé do Telhado.

Uma prancha adaptada de Memórias do Cárcere com Camilo Castelo Branco e José do Telhado, de Fernando Santos Costa para o jornal O Crime

Destes livros, os de Castro Pinto e Augusto Pinto encontram-se ainda à venda em edições recentes com alguma facilidade, tendo sido relativos sucessos de venda desde as primeiras publicações, enquanto o livro de Noronha se encontra em várias bibliotecas municipais (principalmente em edições a partir dos anos de 1960), e a colectânea de extractos de Camilo da Edinter surge em algumas secções infanto-juvenis de algumas bibliotecas municipais, isto tudo descontando vários negócios em-linha de velhas edições de todos estes.

The hero of the texts from this post (to the right) with his brother

This 13th post of this blogue shall be the first to fall down on a legendary theme more than on a specific book (a little like the collections of young-people's classics at worldwide level tend to include a volume on the Robin Hood legend which is "classic" more for the narrative itself than for a specific text, despite there being a classical version madeby the US-American illustrator and writer Howard Pyle). Here I shall analyse the three main romanced versions written out of a historically-based Portuguese legend in times gone rather celebrated. Jose Teixeira da Silva from the Place of Telhado («Rooftop») near Penafiel city and got known under the name of Jose or Ze in Portuguese or Cheo in Hispanic Ibero-America is more celebrated for having been a kind of "Portuguese Robin hood", stealing to the rich to give to the poor, and assisting to the oppressed in any way he could. For this postwe will consult José do Telhado ("Jose from the Rooftop") by Eduardo Noronha (1923) and sequel by the same author José do Telhado em África ("Jose from the Rooftop in Africa", 1924), the extracts from Memórias do Cárcere ("Memoirs from the Gaol") by Camilo Castelo Branco (1862) collected in the volume José do Telhado ("Jose from the Rooftop") by the Edinter publisher in 1990, the romanced essay José do Telhado: O Robin dos Bosques Português? Vida e Aventura ("Jose from the Rooftop: The Portuguese Robin Hood?" Life and Adventure") by Jose Manuel Castro Pinto (2002, with second volume in 2003) and the atypical work Quem Foi José do Telhado ("Who Was Jose from the Rooftop") by Augusto Pinto (2005).

Cover of the Edinter edition

This truthful story goes back to the middle of the 19th century, when on the reign of Dona Maria II and of the (King Consort that is King husband to a reigning Queen) Don Ferdinand II, when Portugal "went back to the charge" slowly in the colonisation in Africa despite of continuing to flounder itself with confrontations between the diverse liberal political factions and with the holdovers of the traditionalists from miguelism. The text, out of the 5 at stake, that starts the earliest chronologically, is the one by Castro Pinto (who since the 1990s has been author of several books, mostly essays, on grammer and linguistics and biographical profiles, beyond the one of Jose from the Rooftop, of the Algarve Miguelist rebel "o Remexido" ("the Turn-over"), of the Beiras raider and municipal chieftain Joao Brandao, of Camilo Castelo Branco, Essa de Queiroz and Bocage), that beggins with the birth and family background of the hero (presenting the documentation of his baptismo registry for example). He was born into a common folksy family, which without many means to raise him, trusted him to his ovine and caprine cattle handler uncle (wrongly described as a moneyed Frenchman by Camilo), falling himself into love against the uncle's wish for the cousin Ana Lentina de Campos, with whim he would marry later on.

Still single he participates as officer of the Queen's Lancers from the Cavalry 2 military barracks on the uprising against the September Revolution done against the putting in place of the Constitutional Carta/"Charter" (a version of the 1822 Constitution done by King Don Pedro IV, the Don Pedro I of Brazil, with reinforced power for the King, attempt to please to his absolutist brother Don Miguel) and for the restoration of the 1822 Constitution (or putting in place of a more advanced version of the same; the defenders of this Constitution got due to the date of this uprising known as Setembristas/Septemberists), and afterwards to the defeat of the defenders of the Charter (called Cartistas/"rightwing Chartists") and to the defeat of the rivals (Septemberists), Jose took refuge into Spain, and it was later that he came back from there already grown man and married that in 1846 he fights the anticlerical and centralist Chartist government that included the Minister Costa Cabral with a coalition of Septemberists, anti-Cabral Chartists, Miguelists, military with political ambitions and common people in the so-called "Revolução da Maria da Fonte"/"Maria da Fonte Revolution", getting to the rank of Sargent under the orders of the General Sah da Bandeira (who would join himself to the revoltees),and receives the Military Order of Tower and Sword, of Value, Loyalty and Merit (the highest decoration still in force in Portugal) for the role in an expedition to Valpassos. Nevertheless although the following government excludes the unpopular Cabral, it included several Cabralistas, and much later Costa Cabral even would get to Prime Minister, in a time in which Cheo from the Rooftop already had fallen into disgrace both by the return to power of the Cabralistas (who "purged him" from the Armed Forces) and for accumlated tax debts.

It is this event that provokes the start of the robinhoodian adventures of this hero on these 5 books (and in the films adapted from the story of this raider, the silent one by the Italian Rino Lupo from 1929 and the sound one by Armando de Miranda from 1945 with 1949 sequel, both with the actor Virgilio Teixeira already mentioned in the post on Nitockris), as after that, Jose ends by meeting up with Custodio "the Black-Mouth" (for the lips and teeth darkened by the excessive smoking of tobacco), the (legendary? Historical? who knows) greatest raider from North Portugal and the Beiras regions, and he ends up by making Jose his successor as leader of the band, which he would go along increasing and "using" in heists mainly in the Marao Sierra ridge area but expanding himself through the majority of the Minho region and of the Douro and Oporto Coastline region, which served as much to support the families of the band's robbers as for a certain redistribution among the disadvantaged from the band's locales of activity (sometimes being even ex-stealing victims that were somewhat harmed by the"little job"). And, as the band of the equivalent English outlaw, by the war as in one or another more comical episode from the narratives of the life and action of this Portuguese outlaw given by these 4 authors, expose the mighty and the weak in spirit and temperir for their "rottings".
Aside the opponents of the specific episodes of a book or another, Cheo from the Rooftop has constant enemies, the leaders of the police authorities, the Cabral political families and the Little Cheo, a member of his band who had already belonged to the gang of the "Black-Mouth" that is drawn-out as a rival to the hero from the first moment onwards as the possible successor of the "Black-Mouth" "frustrated" by the picking of the newly-arrived) by Castro Pinto and throughout the several insinuations and episodes throughout the plots of the three authors of the works here at stake till a final betrayal. So Jose or Cheo from the Rooftop represents also (when read politically, what is likely overreding too much into the historical phenomenon, but in the idealisation of a fiction, reading like these may apply) a certain libertarian uprising against the state burocracy, the politicl authority of the same state and "degraded" elements of the class itself that is not idealised in this legend (what for example the analyst of populism Chip Berlet attributed to the rightwing populism, that according to him would centre itself on the middle or working class by criticising "parasites" above and beneat said class, beneath including a part of the lower class not employed and subsidised to survive), an uprising against taxes, bureaucracy, debts, client-politics and the like. It is, of course, the rivalry with the Little Cheo that represents all that but it is a personal rivalry between two "men in arms". All this in a middle 19th century Portugal centralised and in which there was a weak attempt of decentralisation (idealised by Mouzinho da Silveira and the already here studied author Alexandre Herculano), that struggled to keep a colonial empire facing the Brtish, French and alike interests and in which it was discussed the end of slavery.

In all these five texts the life of this raider was a succession of struggles, of anecdotes in the more episodic and less comical sense of the term (Camilo is probably from the 4 the author that more does focus himself on this angle, seen that his work at stake is more descriptive than of plot constituted by scenes and characters that dialogue), of rivalties with high-and-mighty or within the gang and of acts of humanism and redistribution on the part of the raiders, with pity towards the mugged widows and "battle-ax women" (as narrated by Castro Pinto). It is worthy of note the humanist and Christian piety presented by Jose, which gives him a portrait almost of popular secular saint, only difering from many Catholic saints in his folksy roots (and not of nobleman that "goes down" to the people after taking up vows), the same roots that allow him to hid himself amongst the said people and o survive for another day in way that some more elitist outlaws and guerrillas could not, the same roots that made it so that he befell into the hands of the law and were imprisoned (without any room for manoeuvre that while aristocrat probably would have), and the same roots that made him understand so well the situation of the disadvantaged and be so redistributist towards them.

Covers to previous chapbook versions of selections from Memórias do Cárcere/"Memoirs from the Gaol" by Camilo more to the beginning of the 20th century

About the relationship with the Cabrais' political power, it is impossible not to see here not only a conflict between the raider and them for him being an outlaw and them being at given time of his career the law that he broke, but for the personal political opposition between both parties, and in the same manner to see in Jose from the Rooftop's gangue a continuation, in the form of raiders gang, of the old Maria da Fonte movement, and as it probably a union of the old miguelist rightwing, to the anti-Cabral liberal rightwing, up to the liberal left, and the people without ideologies, and the scenes of conversation among the raiders (mainly as more literarilly expanded in the Noronha version, the most complete, while work of fiction, classical and best out of these five).
The fictionally strongest moments of the narrative in Noronha are the moments relating to the wedding of Jose and his wife (for the romantic focus that it can give to the narrative essentially "for boys") and afterwards the fall into disgrace of the gang, the face-off with Little Cheo and the imprisonment (afterwards to trial which Castro Pinto points as dodgy) and the posterior release unto the uprooting into Angola (where he turns into a respectable trader of rubber, wax and ivory in Malange, to the point of serving as middleman between Portuguese and the local rulers, sobas, and after his death having built for him a kind of simple mausoleum that for several years was place of pilgrimage by the local indigenous population, what to a certain extent still occurs) of the gang's leader (who no more shall go back to see his wife, of which nothing more is know, as points out Castro Pinto). Jose Manuel de Castro Pinto does probably the best work of writing down all the life of this historical character (occupying himself on more of his life than Camilo, not only for "taking care of him" since birth but because Camilo descrives his life up to the moment of his arrest and the acquaintance of the two men on the Relassão/District Court of Final Appeal Jail, Castro Pinto even correcting some factual mistakes or simplifications of the eighteen-hundreds author's), using of all the information that there is in the archives from Lisbon, from Oporto and from local churches and showing unpublished pictures and alike, and romancing some of the information (not being as good a fictionist as Eduardo de Noronha or Camilo, nevertheless he knew how to do a readable and formally attract fiction) together with more purely essay-like, historical, pages, but admiting that some things might be legendary impossible to proof (tending those ones to be more written in form of fiction).

Cover of the first volume of Castro Pinto's work

All the life of Jose up till here is what is known for sure, but afterwards comes all the ending of the book by Augusto Pinto (the author of a folkloric gathering collection written in light style from 1997 and a revision of the text to As Pupilas do Senhor Reitor/"The girl Pupils of Mister Parson the dean" by Julio Dinis already from this century), that makes up a voyage of Cheo from the Rooftop to Brazil (ficion that if it is not personal invention of Pinto, then it i something taken from Brazilian chapbook literature that, in non literal form, put the Portuguese outlaw a facing himself with Brazil's outlaws), full of factual nonsenses like attributing (Asian) tigers and (African) lions to Brazil, beyond pithons that eat up horse and horserider together, and a voyage through the Atlantic from Brazil to Africa with sharks that jump unto the hull of ships, and an Africa of wind gusts that take people through the air but destroy nothing more around, Africans who ride wildebeest (gnus) and sentences so strangely written it is not clear if it talks of a horse doing somersaults or a horserideer doing somersaults on the horse's saddle. Without doubt, Pinto's book is the worse of the lot, seen as a whole, mixing in little justifiable way historical information and fiction, on way much less competent than Castro Pinto (unlike him, who focus hmself in transmiting real information, and introduces information for "rebuilding" what he surmise from the sources or to dramatise legends around this character, on the contrary Pinto at the same time transmites much historical information, transmited baddly synthesize, in way baddly written indicating sources to be a fiction book proper, and puts in too much fiction, legend rubing well fantasy and factual incorrectnesses, mainly at the ending of the book set in Africa, to be history).
The book is still debatable for the text irrelevantly anti-politician of the introduction, for the focus that it gives to certain irrelevant facts (the number of times the hero urinated as a child), making up a whole heroic life in Africa that Jose did not have there (not appearing even in that way of romancing it of Eduardo Noronha's in 1924, and even attributed him a death in combat to a tyrant soba, and afterwards ends with the ironic «the little information that we got does not allow us secure statements like how was the end of the former highwayman» and that «he died in a skirmish with the sobas; Jose would caido [typo insead of caído, so imagine «fallén» written instead of «fallen» for comparison] on top of one of the black chiefs that was on the floor already without life, and sticked a knife in his intestines».That is, you say there is no certainty on how he died just to serve as apology for making up a death), having still female characters "limper" than the ones from the other 5 books (all ending as "damsels in distress" that Jose saves by resourt to the muscles and who "fall for him"), presents a Cheo from the Rooftop that presents no humanity towards black adversaries (what the legends and historical facts seem to contest, and maybe tells us more on mister Pinto than on "Cheo") and still a hero with too many qualities (rubbing the superhero sometimes). All this just emphasises the talent of Castro Pinto as "docuficcion-creator" by comparison with Augusto Pinto.

Cover of Augusto Pinto's book

Speaking now on more general way, I know that some have come to be surprised by the way as I write these text, with something of abstract but more of analysis of subtexts and roots of the writing of the authors on their historical period, but the reason why I do it is not only for not "spoiling the pleasure" of whom still hasn't read these works and does not need to have revealed the plot for themselves in its totality, but because those contexts are vital to understand the books at stake, like any work of art: a work is product of its context that influenced the human creator of its text, so the legend of Jose or Cheo from the Rooftop (and its written versions) exist thanks to the monarchist liberal regime and its conflicts, the cloak-and-dagger plots of Camilo Castelo Branco would not exist without the bourgeoining Portugal from the Regeneration period and from the immediately previous political confrontation, without the Portuguese Discoveries and its colonisation Camoens would not have written The Lusiads. History, society, culture, all that mixed itself to create the artistic culture of a given moment and the culture that latter shall have that artistic culture as classical, and shall continue producing other works, like films, Comics (like the one that can be seen below), several books, oral narratives, videogames, music (Zeca Afonso provided the soundtrack for the theatre play Zé do Telhado by theatre crew A Barraca/"The Shack" which gave origin to the album Fura-Fura/"Pierce-it-Pierce-through) and etc.. And that is the case of the story of Cheo from the Rooftop.

A comic page adapted from Memórias do Cárcere/"Memoirs from the Gaol" with Camilo Castelo Branco and Jose from the Rooftop, by Fernando Santos Costa for the O Crime ("The Crime") newspaper

Out of these books, the ones by Castro Pinto and Augusto Pinto find themselves still for sale on recent editions with some ease, having been relative hits since the first publications, while the Noronha bok finds itself in several municipal libraries (mainly in editions starting from the 1960s), and the collection of extracts of Camilo from Edinter comes-up in some children's/young-people's sections of some municipal libraries, all this not counting several online deals of old editions from all of these.