"Cosmos de João Fernandes", Luís Filipe Leite // "Cosmos of Joao Fernandes", Luis Filipe Leite

Esta publicação do blogue traz a curiosidade de ter sido escrito por um multifacetado "homem do Renascimento": o "ilustre desconhecido" Luís Filipe Leite foi professor, romancista, contista, escritor de miscelâneas, teorizador da educação (e de métodos para o ensino da leitura, antes de João de Deus), tradutor, ensaísta e biografo. E outra: ao contrário de algumas obras deste blogue que são ou de todo originais ou adaptações bastante soltas, esta é simultaneamente totalmente original e bastante similar a outra anterior; esta obra publicada em folhetins primeiro na revista futuro sob o pseudónimo "Saggitario" e depois na revista Archivo Universal em 1859 tem muitas semelhanças com Jérôme Paturot (folhetim de 1842 originalmente anónimo, publicado em Portugal em 1849 erradamente atribuído a «Hippolyto Rolle» i.e. o jornalista do mundo teatral Hippolyte Rolle, e sem qualquer referência a tradutor, mas de facto autorado por Louis Reybaud). Por fim outra curiosidade: este texto foi bastante bem recebido e bastante lido mas nunca passou das páginas de periódicos para um volume próprio em livro.

  

Os dois "luíses", Filipe Leite e Reybaud, e o suposto autor do Jérôme Paturot Hippolyte Rolle

Já o título o insinua, isto é outro dos romances de "fresco" de sociedade (o cosmos referido terá de ser obviamente um cosmos social e não um espacial), sendo neste caso ainda um romance algo picaresco "de formação" como História de D. Afonso de Brás de José da Fonseca. Ultrapassada essa explicação, será melhor tentar apreciar a obra pelas suas especificidades (os romances que dão uma ideia abrangente de uma sociedade não sendo particularmente únicos, veja-se Os Maias para um dos principais exemplos na nossa literatura, e romances picarescos também abundam), e procurar formas de o ver e analisar mais focadas nas suas especificidades. Para começar, deve-se notar um certo didaticismo na escrita. Ao contrário do comparável (tematicamente) romance do político, jornalista e escritor Reybaud (um romance de costumes essencialmente satírico que o autor queria que servisse como um quadro de crítica do sistema económico e político sob a "Monarquia de Julho", i.e. a monarquia constitucional francesa fundada em 1830-35), Filipe Leite, autor que escrevera várias obras de facto para leitores mais jovens (até abertamente crianças) e que escrevia muitas vezes pensando na compreensão mesmo de obras não infantis para estes (ou não fosse um autor que teorizava sobre como ensinar crianças a ler), faz uma obra que é "activista" de uma forma diferente da de Reybaud, sendo mais moralizante, querendo educar o leitor e juntando a uma engenhosidade na escrita uma prosa compreensível de forma mais ou menos fácil e algo coloquial e que tenta ser mais fortemente espirituoso, como dá exemplo a abertura «As linhas mais difíceis de se escreverem em tudo que não seja uma carta, são apenas duas, a primeira e a última» (embora Jérôme Paturot não deixe de ter uma qualidade de fábula moral, o espírito irónico sobrepõe-se ao tom moralizador). Esse didaticismo acaba por definir não só o estilo e tom do livro mas o seu fluir.

Portadas de uma edição francesa do inspirador de Cosmos..., Jérôme Paturot

Igual ao romance de Reybaud, este folhetim centra-se numa personagem-título (num caso Paturot e aqui João Fernandes) que quer criar uma posição na vida para si próprio, começando como jovem que busca através de todos os meios possíveis e imaginários escapar à sua ocupação presente, a de camiseiro. No caso da obra de Leite, o protagonista chega a Lisboa esperando fazer a sua sorte (isto não é explicitamente dito, mas o autor descreve ironicamente como um local que parece Portugal em tudo mas que isso não interessa verdadeiramente para o caso, que a língua aí falada cada vez menos parece Português, e que a cidade é uma capital à beira «da foz de um dos mais bellos rios do mundo», o que dá pena pensando no estado actual do rio). A via que ele busca, a princípio, é tentar tornar-se "mais interessante" através de tentar dar a si próprio perfil de herói romântico e de figura "maior que a vida", metendo-se a tentar obter todas as excentricidades para que essas lhe dessem uma certa visibilidade pública. Assim ele passa pelo dândismo de seguidor da filosofia Romântica e aspirante a poeta, por convívio com filósofos socialistas mais palavrosos que realmente revolucionários activos (no paralelo francês de Reybaud, o alvo era especificamente o saint-simonianismo, o socialismo utópico primitivo e experimentalista pregado pelo Francês Conde de Saint-Simon, mas com o socialismo nos primórdios em Portugal e mais conhecido enquanto conceito pelo que se lia de lá fora que praticado cá dentro, o alvo escolhido por Filipe Leite é simplesmente chamado socialismo, e surge mais como tendência filosófica que tendências de experimentação social e organização de comunas e algum filantropismo), e muitas outras excentricidades médio-oitocentistas.

Ilustração do Jérôme... que mostra o nosso herói com um amigo, na sua fase dândi

O esforço de João Fernandes de atingir visibilidade é só parcialmente atingido, conseguindo algum conhecimento mas que lhe serve mais como rampa de lançamento para actividades essas sim mais lucrativas para si, como se vê na segunda parte da obra, em que (como no equivalente Francês) surge como homem maduro e que já viveu os primeiros amores maduros e é agora alguém instalado economicamente com trabalho comercial, mas logo vê-se atraído por novo apelo de sucesso maior, de fortuna rápida e abundante e de sucesso mundano, na política activa, sob um tio que lhe serve de protector (e o criara desde que perdera os pais em criança e fora quem lhe dera o desejo de ser «rico como um nababo»). O texto é acima de tudo sobre esforço vão, sobre ambições pessoais e "fome" por sucessos e lucros fáceis, e assim dá uma espécie de exemplo pela negativa, dos fins que são pelo contrário correctos e da forma mais saudável de viver e agir. O tom da narrativa (narrada na primeira pessoa pelo próprio João Fernandes, ao contrário do romance francês similar narrado por alguém que aparenta ter conhecido Paturot pessoalmente, dando assim Leite a ideia de estar, como homem agora mais sábio e moralizado a recontar uma fase menos ilustrada da sua vida) é assim dado não por uma "pregação directa" do que é certo mas pelo contra-exemplo do mau e por isso o romance não é "pesado" no seu moralismo porque o enredo é interessante e deixa-nos depreender a moralização pelo que nos diz o enredo.

Um abraço romântico numa ilustração do Jérôme... original

Este romance modesto mas interessante pode ser moralizante e didático, mas não pensem que não moraliza e ensina também contra o religiosismo hipócrita ou frouxo que influencia muito moralismo e didaticismo. Como exemplo, veja-se a narração no III capítulo (curto como todos os outros 13 deste texto "corrido") da sua infância e como na sua terrinha tradicional em que desde tempos antigos (em que a Igreja era mais forte) era usual um interesse parolo pelo Latim, dando-se louvores a qualquer um que introduzisse alguns termos latinos na conversa com ou sem contexto porque isso era considerado uma preparação para servir auxiliando os padres na missa, o que era levado muito a sério como coisa em que ninguém queria fazer má figura. Que apesar do fraco estudo de Latim devido a esse parolismo quanto ao Latim, ele consiga aprender o suficiente para se entusiasmar com o poeta satírico Horácio ou historiadores Romanos (apesar de não conseguir perceber «um metro», belo trocadilho com a métrica poética, da poesia de Virgílio).

Mesmo que possa ser uma caricatura algo injusta e que esqueça a força da motivação fé subjacente a este factóide ridículo do Latim, ele serve como exemplo das anedotas e narrativas que vão enriquecendo o enredo em si de Cosmos de João Fernandes, mostrando o talento do autor para o episódico e os pequenos comentários, servindo todos para cumprir o fim de fazer comentário sobre uma ou outra falha social, pecadilho, ridicularia ou outra coisa qualquer condenável. Estas características podem aparecer de forma muito bem cuidada e pessoal neste romance de Luís Filipe Leite, mas na verdade nós vemos estes traços largos em toda a literatura do século XVIII e XIX, dentro e fora de Portugal, na evolução da novela e do romance iniciais, numa altura em que a visão da literatura ocidental oscilava entre o iluminismo vindo do século XVIII, o liberalismo que ainda se vinha impondo desde o final do século anterior e o puritanismo protestante e católico da Contra-Reforma do século XVII, com a vitória de uma destas correntes ainda não definitivamente marcada. Mesmo hoje, em que os restos de iluminismo e liberalismo marcam mais as nossas visões pessoais, um texto de uma época de um liberalismo ainda a implantar-se e com o puritanismo religioso ainda vincado, ainda pode ser um texto com alguma força porque este comenta sobre a sociedade de cidadania, de Igreja socialmente influente e de economia de mercado que ainda é aproximadamente a nossa nos nossos dias. Quem o quiser ler poderá encontrar em-linha na digitalização do tomo I da Archivo Universal no Google Livros, podendo ser lido nas páginas 35 a 37, 53-55, 71-73, 89-92, 106-107, 120-122, 134-136, 154-155, 170-173, 186-189, 203-204, 277-280 e 411-412 deste. E se um folhetim merecia ser recuperado para um livro próprio, este é certamente um deles.

This blog post brings the curiosity of having been written by a multifaceted "Renaissance man": the "illustrious unknown" Luis Filipe Leite was a teacher, novelist, short-story writer, miscellany-books writer, education theorist (and of reading methods, in Portugal before Joao de Deus), transltor, essay-writer and biographer. And another: unlike some works on this blog that are or at all original or rather loose adaptations, this one is simultaneously a totally original and quite similar to the previous one; this work published in feuilletons first on the Futuro ("Future") magazine under the "Saggitario" pen-name and afterwards on the Archivo Universal ("Universal Archive") magazine in 1859 has many similarities with the Jérôme Paturot (1842 feuilleton originally anonymous, published in Portugal in 1849 wrongly attributed to «Hippolyto Rolle» i.e. the theatre world journalist Hippolyte Rolle, and without any reference to translator, but in fact authored by Louis Reybaud). At last another curiosity: this text was rather well received and quite read but never passed from the pages of periodicals into proper volume on book.

  

The two "louises", Filipe Leite and Reybaud, and the Jérôme Paturot's supposed author Hippolyte Rolle

Already the title insinuates it so, this is another of the society "fresco" novel (the cosmos refered will have to be obviously a social cosmos and not a space one), being in this case a somewhat picaresque Bildungsroman novel like História de D. Afonso de Brás/"Story of Don Alphonse Blas" by Jose da Fonseca. Overcome that explanation, it will be better to try to appreciate the work for its specificities (the novels that give a wide-ranging view of a society not being particularly unique, let one see Os Maias/The Maias for one of the main examples in Portugal's literature, and picaresque novels also abound), and look for ways to see and analyse it more focused in its specificities. For starters, it must be noticed a certain didacticism in the writing. Unlike the (thematically) comparable) novel from the politician, journalist and writer Reybaud (an essentially satirical novel of manners that the author wanted to serve as a tableau of criticism of the economical and political system under the "July Monarchy", i.e. the French constitutional monarchy a monarquia constitucional francesa founded in 1830-35), Filipe Leite, author who had written several works in fact for younger readers (even openly for children) and who wrote many times thinking on the understanding even of not children's works for them (or were he not an author who theorised n how to teach children to read), makes a work that is "activistic" in a different way to Reybaud, being more moralising, wanting to educate the reader and adding to an ingenuity in writing a comprehensible prose in way more or less easy and somewhat coloquial and that tries to be strongly witty, as gives example of the opening «The harder lines to write in everything that not be a letter, are just two, the first and the last» (although Jérôme Paturot does not cease having a quality of moral fable, the ironic tone overrides the moralising tone). That didactivism ends by defining not only the style and tone of the book but its flow.

Ported-covers to a French edition of the Cosmos... inspirer, Jérôme Paturot

Just like the Reybaud novel, this feuilleton centers itself on a title character (in one case Paturot and here Joao Fernandes) who wants to create a position in life for himself, starting as youngun that searches through all the possible and imagined means to escape to his present occupation, the one of shirtmaker. In the case of Leite's work, the lead arrives to Lisbon awaiting to make his own luck (this is not explicitly said, but the author describes ironically as a place that seems like Portugal in everything but that that does not truly matter for the case, 'cause the language there spoken each time less does look Portuguese, and in which the city is a capital by «the mouth of one of the world's fairest rivers», what gives one pity thinking on the river's current state). The pathway that he searches for, at first, is to try to become "more interesting" through trying to give himself profile of romantic hero and "bigger than life" figure, putting himself into trying obtaining all the excentricity so that those gave him a certain public visibility. So he passes by the dandyism of follower from Romantic philosophy and aspirant poet, by hangings-ons with socialist philosophers more wordy than truly active revolutionaries (in Reybaud's French parallel, the targed was specifically santi-simonianism, the early and experimentalist utopian socialism preached by the French Count of Saint-Simon, but with the socialism in its earliest days in Portugal and more know while concept through what was read from outside, than practiced in here, the target chosen by Filipe Leite is simply called socialism, and comes-up more as philosophical trend than social experimentation tendencies and commune organisation and some philantropism), and many other mid-eighteen-hundredth excentricities.

Ilustration from the Jérôme... which shows our hero with a friend, on his dandi phase

Joao Fernandes' effort to read visibility is only partially achieved, getting some notice but that serves him more as launchpad for activities now those more lucrative for himself, as it can be seen in the work's second half, in which (as in the French equivalent) h comes-up as a mature man who already lived the first mature loves and is now settled in economically with commercial work, but right-away sees himself attracted by new calling of great success, of fast and abundant fortune and of worldly success, into active politics, under an uncle who serves him as protector (and had raised him since he lost his parents as a child and had been who had given him the desire of being «rich as a nawab»). The text is above all on vain effort, on personal ambitions and "hunger" for successes and easy profits, and so gives a kind of example in the negative reverse, of the ends that are on the contrary correct and of the healthies way to live and act. The tone of the narrative (narrated on the first person by Joao Fernandes himself, unlike the similar French novel narrated by someone who seems to have known Paturot personally, so giving Leite the idea of being, as now wiser and more moralised man recounting a less illustrated phase of his life) is so given not by a "direct preaching" of what is right but on by the counter-example of the bad and for that the novel is not "heavy" in its moralism because the plot is interesting and lets us surmise the moralisation by what tells us the plot.

A romantic embrace on an illustration from the original Jérôme...

This modest but interesting novel can be moralising and didactical, but do not think that it does not moralise and teach against the hypocritical or flabby religionism that influences much moralism and didacticism. For example, let one see the narration on the III chapter (short as all the other 13 from this "hasty" text) from his childhood and how in his traditional little hamlet in which since ancient times (in which the Church was stronger) it was usual a hick interest for Latin, giving one praises to any one who introduced some Latin terms into the conversation with or without context because that was considered a preparation for serving in aiding the priest in mass, what was taken very seriously as thing in which nobody wanted to make a fool of one's self. That despite his weak study of Latin due to that hickism about Latin, he can learn enough to excite himself with the satirical poet Horace or Roman historians (despite not getting «one metter», nice wordplay with poetic metrics, of Virgil).

Even if it might be a somewhat unfair caricature and it be forgotten the strength of faith motivation underlying to this ridiculous Latin factoid, it serves as example of the jokes and narratives that go enriching the Cosmos de João Fernandes/"Comos of Joao Fernandes" plot in itself, showing the author's talent for the episodic and the little commens, serving all to fulfill the end of making comment on one or another social flaw, pecadillo, ridiculous tiny-thing or other more condemnable thing. These characteristics may appear in quite well cared-for and person way in this Luis Filipe Leite novel, but in truth we see these broad strokes in all the literature from the 18th and 19th century, inside and outside Portugal, in the evolution of the early novella and novel, at a time-point in which western literature's vision oscillated between the enlightenment come from the 18th century, the liberalism that still came imposing itself since the ending of the previous century and the 17th century's Protestant and Counter-Reform Catholic puritanism, with the victory of one of these currents not yet definitely marked. Even today, in which leftovers of enlightenment and liberalism mark more our personal views, a text from a time of a still implementing itself liberalism and with a religious puritanism still creased, still can be a text with some strength because the former comments on the society of citizenship, of socially influential Church and of market economy that still is approximately the one from our days. Who would want to readit, will be able to find online within digitalisation of the tome I of the Archivo Universal at Google Books, being able to be read on the pages 35 to 37, 53-55, 71-73, 89-92, 106-107, 120-122, 134-136, 154-155, 170-173, 186-189, 203-204, 277-280 and 411-412 of the former. And if one feuilleton deserved to be recovered for a book of its own, this is certainly one of them.

"Memorial das Proezas da Segunda Távola Redonda", Jorge Ferreira de Vasconcelos // "Memorial of the Deeds of the Second Round Table", Jorge Ferreyra de Vasconcellos

Antes de se começar a leitura deste Memorial das Proezas da Segunda Távola Redonda, o desconhecedor pode imaginar que o livro é algo ao estilo da colectânea de lendas arturianas de Augusto da Costa Dias que já resenhámos aqui. Na verdade este livro é um romance original, no estilo de romances de cavalarias que é uma espécie de sequela à lenda arturiana original. Este livro, escrito (na única experiência de ficção em prosa) por um dos autores dramatúrgicos da "escola vicentina" que sucedeu a Gil Vicente, Jorge Ferreira de Vasconcelos, é um romance algo longo mas não excessivamente pesado (fora pelas diferenças que a evolução do Português literário sofreu desde os meados-finais do século XVI),teria sido escrito quando Ferreira de Vasconcelos era cortesão da corte (primeiro de D. João III e depois do nosso "velho amigo" D. Sebastião), sendo o texto editado em 1567 (a primeira versão do romance, sob o título Triunfos de Sagramor seria de 1554, mas a versão final tinha algum texto extra e refere D. Sebastião, para além de o prólogo lhe ser dedicado) em Coimbra para esse jovem Rei (como já expliquei), e desejando-lhe que fosse um monarca e cavaleiro cristão no modelo de Artur ou do seu sucessor, Constante Sagramor (herói deste romance), sendo exemplo perfeito do romance épico de cavalaria que seria parodiado (em época de decadência e extinção da cavalaria real) no D. Quixote e, em parte (embora o alvo fosse mais o romance sentimental de aventuras que foi herdeiro do de cavalaria), no Constante Florinda (que também já analisámos aqui), constituído por enredos de amor cortês e aventura, encantamentos sobrenaturais e vários sub-enredos.

A principal narrativa deste livro é em torno do que se passa depois da queda de Artur, sendo sucedido como Rei da Bretanha pelo seu sobrinho Constantino Sagramor (isto é uma fusão original feita pelo autor de duas personagens arturianas, o cavaleiro Sagramore e Constantino III, o sucessor de Artur segundo as crónicas pseudo-históricas; esta fusão é original de Ferreira de Vasconcelos e só o próprio saberá porque o fez, se é que houve alguma razão), que a exemplo do seu tio cria uma Távola Redonda na sua nova capital inglesa e tenta reunir novo grupo de cavaleiros, os melhores do seu tempo (na maioria filhos inventados por Ferreira de Vasconcelos para os cavaleiros dos romances arturianos), para que consigam fazer o ideal da cavalaria sobreviver depois da derrota de Artur e dos seus cavaleiros. Isto faz mais sentido tendo em conta a estrutura da obra: o romance começa com uma "linhagem" da «ordem da cavalaria», que Ferreira de Vasconcelos (como muitos na Idade Média e Renascimento) fazia remontar ao grupo dos heróis da mitologia grega fundado com a conquista da Índia por «Baco Índico» e que incluía Hércules, Teseu, os Argonautas de Jasão (que partiam para a zona do Cáucaso para recuperar para a Grécia um velo de carneiro de ouro), Peleu (pai de Aquiles) e vários heróis gregos até aos cavaleiros de Alexandre o Grande, a cavalaria romana dos equites (cavaleiros) liderados pelo Imperador Augusto (modelo do que a teologia católica chamava de "pagão virtuoso", e antes da cavalaria moderna e completamente histórica passaria pelos 12 pares de França de Carlos Magno, e com os cavaleiros de D. João III (dos quais um torneio factual é descrito com detalhe pelo autor neste romance, misturado com o enredo ficcional de 10 séculos antes) e D. Sebastião. Ora como se vê, entre Augusto e os antigos Romanos de um lado e Carlos Magno no século VIII-IX, havia primeiro Artur, e depois faltava explicar: como tinha a cavalaria sobrevivido depois do fim trágico de Camelot, para chegar a séculos seguintes? Em parte este novo enredo é para responder a isso.

Enquanto o narrador relata as aventuras de Constantino Sagramor no seu esforço de manter a Bretanha independente dos invasores Anglo-Saxões e da influência dos últimos imperadores (com pouco poder) de Roma, combatem Mouros em terras distantes, combatem encantamentos e monstros e outros elementos tradicionais da lenda arturiana que aqui por imaginação própria, o autor aplica a um novo ciclo de sua criação e a um período imediatamente "herdeiro" do anterior. É um livro muito de colectivo e centrado na ideia de recordar várias narrativas relativamente independentes localizadas num passado supostamente histórico (daí "Memorial"), destacando-se enquanto personagens realmente, só o próprio Sagramor e o seu cavaleiro Lucidardos (criação da cabeça de Ferreira de Vasconcelos). Note-se que, imediatamente do início do enredo principal (da Segunda Távola Redonda), Ferreira de Vasconcelos resume a estória de Artur e a Távola Redonda original e consegue acrescentar alguns toques interessantes (por exemplo, ao descrever o fim de Artur, o velho tema de Artur não morrer mas ser levado para a Ilha de Avalon onde não morre mas dorme numa espécie de sono suspenso para voltar um dia como D. Sebastião, é descrito como uma carantonha voadora chegando ao campo de batalha, de lá saíndo uns homens selvagens e levando o Rei dos Bretões para dentro da carantonha, para nunca mais ser visto novamente. É curioso, à luz do que passou a D. Sebastião já depois da escrita deste livro e da lenda que sobre ele se formou, ver aqui este quase 'sebastianismo antes de haver sebastianismo' neste livro no que a um Artur ensanguentado sendo levado para fora do campo de batalha diz respeito (e nem mencionemos a transformação da leva de Artur para Avalon numa cena quase de levada para disco voador à descrição de encontros imediatos pré-modernos).
Entre outras narrativas com elementos de maravilhoso fantástico, chama-me a atenção o episódio que leva o livro ao seu fim (e une enredo pós-arturiano aos tempos de D. João III e D. Sebastião): a feiticeira Merlinda (uma espécie de Merlim “de saias”) permite a Sagramor que tenha uma visão do futuro, da Lisboa quinhentista, e do torneio de Xabregas. Não sendo exactamente per se um enredo aventureiro ou notável, porém é bastante bem escrito e as suas descrições são fortes e vívidas.
Muitos dos livros que temos vindo a analisar neste blogue têm interesse não só por si próprias mas pelas muitas outras obras literárias e inspirações a que deram origens: assim neste vemos a raíz de muito arturianismo e pseudo-arturianismo português e lusófono, do narrar do mito arturiano por Monteiro Lobato na série de livros Sítio do Pica-pau Amarelo, a mitologia e a ficção do sebastianismo e ainda a ficção de inspiração arturianas de autores Galegos a favor do Reintegracionismo do Galego no Português como Daniel Cortezón (como As Covas do Rei Cintolo de 1956).
Para além de estas inspirações maioritariamente indirectas (até porque esta obra nunca foi directamente adaptada; o jogo de vídeo Spirit of Excalibur/"Espírito de Excalibur" send provavelmente o mais próximo com o seu enredo de aventuras de cavaleiros sob Constantino III, embora não chamado Sagramor também aí), o tipo de estórias deste livro mostra-nos uma visão de sociedade e de política, visto que o livro para além de romance, tem no final de cada capítulo recomendações que didacticamente o autor recomendava a D. Sebastião quanto a governo e a ser cavaleiro, mostrando o texto algum louvor (com o suave relativismo cultural dos humanistas renascentistas) de muitos não-cristãos (embora afirmando a superioridade do Catolicismo, ou não fosse o livro publicado durante a regência do Cardeal e líder da Inquisição portuguesa D. Henrique em nome do jovem D. Sebastião), defesa da ética cavaleiresca medieval como revista pelo valores renascentistas e louvor de um modelo de corte que talvez estivesse ultrapassado (e que terminaria na cruzada falhada de Alcácer Quibir) e que o autor achava que poderia ser renovado para uma nova glória com um regresso aos valores de uma Idade Média idealizada, renovados pelo novo humanismo do Renascimento. E é isso que realmente sustenta e dá substância a este livro no seu desequilíbrio entre enredo ficcional e texto didáctico, para além da obra em si já transformar em ficção todo estes tipo de questões, de factos e de valores. Quem quiser confirmar tudo isso por si só, pode encontrar em várias bibliotecas e ainda à venda, principalmente cópias da edição da colecção Grandes Clássicos da Literatura Portuguesa dirigida pelo saudoso Vasco Graça Moura, e muito mais raramente da da Lello Editores que teve primeira edição em 1998 editada pelo falecido escritor e estudioso João Palma-Ferreira, principal historiador das "pérolas" esquecidas da literatura portuguesa (no topo da publicação apresentada).

Before starting the reading of this Memorial das Proezas da Segunda Távola Redonda ("Memorial of the Deeds of the Second Round Table"), the unknowledgeable may imagine that the book is something in the style of collection of arthurian legends by Augusto da Costa Dias that we already outlined here. In truth this book is an original novel, in the style of chivalry novels that is a kind of sequel to he original arthurian legend.This book, written (in the only experience of prose fiction) by one of the "vicentine school" playwrights that succeeded to modern Portuguese theatre founder Gil Vicente, Jorge Ferreira de Vasconcelos, is a somewhat long but not excessively heavy novel (aside the differences that literary Portuguese's evolution suffered since the mid-late-16th century), would have been written when Ferreira de Vasconcelos was courtly courtesan (first of Don John III and afterwards of our "old friend" Don Sebastian), being the text published in 1567 (the first version of the novel, under the title Triunfos de Sagramor/"Triumphs of Sagramore" would be from 1554, but the final version had some extra text and refers Don Sebastian, besides the prologue being dedicated to him) in Coimbra for that young King (as I already explained), and wishing him that he were a monarch and Christian knight in the model of Arthur or of his successor, Constans Sagramore (hero of this novel), being perfect example of the chivalry epic novel that would be parodied (in time of decadence and extinction of the real chivalry class) in the Don Quijote and, in part (although the target were more the adventure sentimental romance that was heir to the chivalry one), in the Constante Florinda/"Constant Florinda" (which we also already analysed here), made out of plots of courtly love and adventure, supernatural enchantments and several subplots.

The main narrative of this book is around what passes by after the fall of Arthur, being succeeded as King of Britain by his nephew Constantino Sagramor ("Constantine Sagramore"; this is an original fusion done by the author of two arthurian characters, the knight Sagramore and Constantine III, Arthur's successor according to the pseudo-historical chronicles; this fusion is original to Ferreira de Vasconcelos and only he himself would know why hedid it, if there is any reason), who on his uncle's example created a Round Table in his new English capital and tries to gather new group of knights, the best of his time (mostly sons made-up by Ferreira de Vasconcelos for the knights from the arthurian novels), so that they can make the ideal of chivalry survive after the defeat of Arthur and his knights. This makes more sense having in mind the structure of the oeuvre: the novel starts with a "lineage" of the «order of chivalry", which Ferreira de Vasconcelos (as many in the Middle Ages and Renaissance) made go far back to the conquest of India by «Indian Bacchus» and which included Hercules, Theseus, Jason's Argonauts (which departed to the Caucasus zone to recover for Greece a golden ram's fleece), Peleus (Achilles' father) and several Greek heroes till the knights of Alexander the Great, the Roman cavalry of the equites (knights) lead by Emperor Augustus (model of what Catholic theology called a "virtuous pagan"), and before the modern chivalry and completely historical would pass by Charlemagne's 12 peers of France, and with Don John III's knights (of whom a factual tournament is described with detail by the author in this novel, mixed with the fictional plot from 10 centuries before) and Don Sebastian). Well how it is seen, between Augustus and the ancient Romans on one side and Charlemagne in the 8th-9th century, there was first Arthur, and afterwards it was to be explained: how had chivalry survived after the tragic end of Camelot, to get to the following centuries? Partly this new plot is for answering that.

Whle the narrator reports the adventures of Constantine Sagramore in his effort of keeping Britain independent from Anglo-Saxon invaders and from the influence of the last Emperors (with little power) of Rome, combat Moors in distant lands, combat enchantments and monsters and other traditional elements of the arthurian legen that here by his own imagination, the author applies to a new cycle of his creation and to an immediately "heir" period to the previous. It is a very collective book and centered in the idea of remembering several relatively independent narratives located on a supposedly historical past (hence "Memorial"), highlighting themselves while characters really, only Sagramor himself and his knight Lucidardos (creation of Ferreira de Vasconcelo's head). Let it be noted that, immediately from the beginning of the main plot (the Second Round Table), Ferreira de Vasconcelos summarises the story of Arthur and the original Round Table and can add interesting detals (for example, at describing Arthur's end, the old theme of Arthur not dying but being taken to the Island of Avalon where he does not die but sleeps in a kind of suspended sleep to return one day like the Sleeping Hero like Don Sebastian for the Portuguese, is described as a flying Jessant arriving to the battlefield, from it exiting some savage men and taking the King of the Britons unto inside the Jessant, for never to be seen again. It is curious, in light of what went down with Don Sebastian already after the writing of this book and of the legend that on him did form itself, to see here almost a 'sebastianism before there being sebastianism' in this book in what to an Arthur being taken outside a battlefield concerns (and lets not even mention the transformation of the taking of Arthur to Avalon into a scene almost of take-away unto flying saucer pre-modern close encounters description-style).
Among other narratives with elements of fantastical wondrous, it calls unto my attention the episode that takes the book to its ending (and unites post-arthurian plot to the times of Don John III and Don Sebastian): the sorceress Merlinda (a kind of “lady Merlin”) permits to Sagramor that he have a vision of the future, of the fifteen-hundredth Lisbon, and of he tournament of Lisbon's Xabregas place. Not being exactly per se an adventurous or remarkable plot, yet it is quite well written and its descriptions are strong and vivid.
Many of the books that we have come to analyse on this blog have interest not only on themselves but for many other literary works and inspirations to which they gave root to: so in this we see the root of many Portuguese and lusophone arthurianism and pseudo-arthurianism, from the narrating of the arthurian myth by Monteiro Lobato in the Sítio do Pica-pau Amarelo/Yellow Woodpecker Ranch-farm book series, the mythology and the fiction of sebastianism and moreover the fiction of arthurian inspiration of Galician authors in favour of Galician language's Reintegrationism into the Portuguese language like Daniel Cortezon (like As Covas do Rei Cintolo/"The Caves of King Cintolo" from 1956).
Besides these mostly indirect inspirations (even because this work never was directly adapted; the videogame Spirit of Excalibur being probably the closest with its plot on adventures of knights under Constantine III, although not called Sagramore too there), the type of stories from this book shows us a vision of society and of politics, seen that the book besides novel, has at the end of each chapter recommendationsthat didactically the author recommended to Don Sebastian about government and being a knight, showing the text some apraisal (with the suave cultural relativism of the Renaissance humanists) of many non-Christians (although stating the superiority of Catholicism, or were it not a book published during the regency of the Cardinal and leader of the Portuguese Inquisition Don Henrique on the young Don Sebastian's name), defense of the medieval chivalrous ethics as revised by the Renaissance values and apraisal of a model of cour that maybe was oudated (and that would end in the failed crusade of Alcazar El-Kebir) and which the author thought so that it could be renewed for a new glory with a return to the values of an idealised Middle Ages, renewed by the Renaissance's new humanism. And it is that that really supports and gives substance to this book in its unbalance between fictional plot and didactical text, besides the work in itself lready transforming into fiction all this type of issues, of facts and of values. Who may wish to confirm all tis for themselves, may find in several Portuguese libraries and still for sale, mainly copies of the edition from the Grandes Clássicos da Literatura Portuguesa ("Great Classics of Portuguese Literature") directed by the nostalgia-worthy poet/scholar Vasco Graça Moura, and much more rarely the Lello Editores one that had first edition in 1998 published by the late writer e scholar Joao Palma-Ferreira, main historian of forgotten "perls" from Portuguese literature principal historiador das "pérolas" esquecidas da literatura portuguesa (at the post's top presented).

"Livro de Linhagens do Conde D. Pedro", Conde D. Pedro de Barcelos // "Book of Lineages of the Count Don Pedro", Count Don Pedro of Barcelos

Dentre os livros medievais portugueses conhecidos, O Livro de Linhagens do Conde D. Pedro conhecido como o quarto (e último) livro de linhagens português por data de escrita (acima a capa iluminada de uma edição do século XVII) era no Portugal medieval era provavelmente o livro mais consultado depois da Bíblia (e com o mesmo zelo). Redescoberto e publicado por Alexandre Herculano nos meados do século XIX (e que dele tirou o material para alguns dos seus melhores contos e novelas, como A Dama Pé-de-Cabra ou A Morte do Lidador), o conjunto de histórias de família radicadas em Portugal (de origem portuguesa ou estrangeira) baseou-se nas tradições das próprias famílias (e por vezes nas das rivais), portuguesas, galegas, castelhanas, biscainhas e algumas casas reais europeias. A partir publicação oitocentistas é que começou a ser chamado também de livro nobiliárquico (termo para o tipo de livro dado só a partir do século XIX).

Todas as diversas fontes são coligidas pelo filho ilegítimo de D. Dinis e 3.º Conde de Barcelos Pedro Afonso, que se encontra hoje enterrado no Mosteiro de S. João de Tarouca. Estes contos parecem falar de milhentas famílias nobres de Portugal, mas analisando o material disponível não só não há aqui nacionalismo excessivo (o que não admira: afinal o nacionalismo como hoje entendido nem existia) como dá a verdadeira ideia da nobreza "multinacional" com famílias com raízes estrangeiras e incluindo junto com as narrativas de famílias reais de toda a cristandade (até a narrativa original do Rei Lear e as estórias do Rei Artur são incluídas aqui). Muitas são as versões e origens deste texto, sabendo hoje que algumas versões do texto têm várias adições (as principais ainda na Idade Média foram do chamado "refundidor" que terá feito adições e alterações ao texto a partir de 1388), e entre as várias traduções para Castelhano nos séculos seguintes algumas terão também feito "refundições". No quadro destas tradições familiares de tipo quase de conto popular não faltam algumas narrativas fantásticas com magos e fadas, outras de reis e servos, outras de baixa-nobreza, de clérigos, nobres adulteras e afins. Seria interessante ver edições para introduzir o texto a leitores jovens, por questão de faixa etária, os contos de carácter erótico ou escatológico removidos ou expurgados.

O Conde D. Pedro de Barcelos numa árvore geneológica iluminada da Genealogia dos Reis de Portugal iluminado e coligido pelo iluminista de origem neerlandesa António de Holanda

O texto começa com uma introdução com os "salamaleques" de abordagem ao leitor e de louvar de Deus gerais, explicando os fins do texto e a importância de saber e estudar a histórias da famílias de "sangue azul". Depois seguem-se várias narrativas da família Sousa, seguindo-se várias outras, seguindo encadeamento de unidades temáticas de família, e passando por alguma ligação famíliar ou de rivalidade para outra unidade temática de outra família, e por aí fora. Com isto nasceu um texto de não-ficção que mesmo assim foi um dos primeiros a mostrar os elementos da ficção literária na literatura medieval portuguesa, um dos primeiros trabalhos com ficção curta, antepassado de muita contística seguinte. Este é claramente um dos primeiros clássicos literários da nossa literatura, e dos primeiro com extrema beleza formal (até que ponto isso vem da prosa do próprio Conde, e não de copistas contratados pelo próprio não há certeza).

Túmulo do autor em Tarouca

Neste livro, os leitores encontram todo o tipo de estórias, que poderiam em edições modernas ser compiladas de várias formas, por temas de estórias, por nacionalidades das famílias ou estórias (como fez José Mattoso na antologia Narrativas dos Livros de Linhagens) ou por núcleos temáticos. Entre as narrativas deste livro temos as da célebre família de-Entre-Douro-e-Minho dos Sousas (principalmente as das irmãs de D. Gonçalo de Sousa, Chamoa Mendes e Ouroana Mendes), a da viagem no Iraque do cavaleiro Português Rui Babilón (adição do refundidor de 1388), a da família castelhana de Lara (com os famosos Sete Infantes que muito deram que falar no cordel luso-brasileiro e castelhano). A linguagem pode ser relativamente acessível em muitas linhas apesar da diferença dada pelos séculos às variedades de Português (embora falte uma edição para Português moderno do texto inteiro tanto quanto saiba), e há algumas descrições mais completas das paisagens, ambientes e roupas (porém não prevalentes ao longo do texto) que pintam o quadro da sociedade feudal portuguesa e dos ambientes da Europa cristã e da Mourama pré-modernas, até terras tão distantes de Portugal como a Babilónia visitada por Rui Babilón.
Falta uma edição ilustrada condigna (pelo menos pós-medieval?), mas as palavras ilustram por si só um quadro fino e belo, como complexo, da Idade Média cavalaresca representada, e também das fições e lendas de fadas, demónios, reis, heróis, heroínas, vilãos e vilãs. Além disso, imperdível é a história do Rei Ramiro. Este soberano leonês que fez razias em terras do Douro e do Tejo em Portugal e em Espanha apaixonou-se pela irmã do Rei Mouro Almançor de Gaia (na altura a fronteira entre cristandade e mourama estava no Rio Douro e o Porto desde os anos de 800 era estavelmente cristão e asturo-leonês). Envolveram-se apesar do casamento do Rei cristão com uma boa cristã e do irmão da Moura se opôr a tal relação. Ambos afastados e distanciados por contexto não deixaram de se amar à distância e de forma proibida. Mas eis que, um dia, o Rei Mouro raptaria a mulher de Ramiro, levando este a partir numa missão de resgate até Gaia no outro lado do rio. A aventura que se segue é a de libertar a esposa legítima, de novas revelações sobre esta e de uma união final do rei Leonês com a princesa Moura. Esta é aliás uma lenda familiar que se tornou parte do folclore moderno dos povos de Gaia, do Porto, de Vila Praia de Âncora e da Maia (e da família Maia que se cria gerada da união do Leonês e da Moura).

Representação de linhagens de cruzamento cristo-mouro neste livro de linhagens (fonte aqui) 

Como já comentei, existem algumas narrativas mais picantes, alarves ou complexas que deveriam ser deixadas fora de eventuais edições modernas deste texto clássico para públicos mais jovens, mas os curiosos poderão encontrá-las na Wikisource que pôs online (ver a partir desta página aqui; note-se que o texto não está todo digitalizado) o texto da publicação no Portugal Monumenta Historia (secção Scriptores ou "Escritores") por Alexandre Herculano (do qual há um estudo dos livros de linhagens que se pode ler na Wikisource aqui), nalgumas bibliotecas e extractos inseridos em várias obras sobre o estudo de literatura medieval portuguesa, esta obra específica, nobiliários em geral ou vários outros temas ou pela internet fora em partes. Existem algumas traduções desta obra para Castelhano como já disse mas creio que não para outras línguas que não esta (se não estiver enganado). Uma das obras mais acessíveis em edição ou em bibliotecas é Narrativas dos Livros de Linhagem de José Mattoso, que recolhe algumas das narrativas de todos os 4 livros de linhagem (infelizmente no Português arcaico da altura) e os analisa na introdução a cada capítulo por temas (de origem de narrativas ou da família em causa). O essencial é não deixar cair no esquecimento este texto pioneiro da ficção e dos textos de curiosidades e de miscelânea simultaneamente, que são uma das raízes sobre a qual se construiu a identidade portuguesa e lusófona, servindo uma e outra vez este tipo de lendas, gabarolices de clãs, genealogias e narrativas de brutalidades medievais e de correcções de justiça brutais para construção de muitas narrativas mais surgidas posteriormente e que podem influenciar e alimentar a mundo-visão dos leitores de formas que nem os próprios por vezes conscientemente se aperceberão. E esse enriquecimento via-literatura é um caminho que vale sempre a pena percorrer.

A colectânea de Mattoso

From among the known Portuguese medieval books, O Livro de Linhagens ("Book of Lineages") of the Count Don Pedro Afonso known as the fourth (and last) Portuguese book of lineages by date of writing (above the illuminated cover of an edition of the 17th century) was in the medieval Portugal probably the most consulted book after the Bible (and with the same zeal). Rediscovered and published by Alexandre Herculano in the mid-19th century (and who from it took out the material for some his best short-stories and novellas, like A Dama-Pé-de-Cabra/"The Goat-Foot-Lady" or A Morte do Lidador/"The Death of the Toiler"), the ensemble of histories of families established in Portugal (of Portuguese or foreign origin) based itself in the traditions of the families themselves (and sometimes in those of rival ones), Portuguese, Galician, Castilian, Basque and some european royal houses. Starting from the eighteen-hundredth publication it is that it started being called of peerage record book too (term given to the tipe of book only starting on the 19th century).

All the diverse sources are collected by the illegitimate son of King Don Denis and 3rd Count of Barcelos Pedro Afonso, who finds himself today buried in the Monastery of Sao Joao de Tarouca. These tales seem to talk of a gazillion noble families from Portugal, but analysing the material available not only there is not here excessive nationalism (what does not startle one's self: after all nationalism as nowaday understood did not even exist) as it gives a real idea of the "multinational" nobility with families with foreign roots and including together with narratives of royal familiesfrom all Christendom (even the original King Lear narrative and the King Arthur stories are included here). Many are the versions and origins of this text, knowing today that some versions of the text have many additions (the main ones still in the Middle Ages were by the so-called "recaster" that would have made additions and alterations to the text startings from 1388), and among the various translations to Castilian in the following centuries some would also had made "recastings". Into the framework of these family traditions of type almos of folk tale do not lack many fantastical narratives with mages and fairies, others of kings and serfs, others of petty-nobility, of clergymen, adulterer noble-women and alike. It would be interesting to see editions to introduce the text to young readers, by matter of age group, the tales of erotic or scatological character cut out or bowdlerised.

The Count Don Pedro Of Barcelos in an illuminated family tree of the Genealogia dos Reis de Portugal ("Geneology of the Kings of Portugal") illuminated and collected by the Netherlandic origin illuminater Antonio de Holanda/Anthony from Holland

The text begins with an introduction with the general "salaam saying rite" of approaching the reader and of praising to God, explaining the text's aims and the importance of knowing and studying the histories of the "blue blood" families. Afterwards it follow themselves several Sousa family narratives, following themselves several others, following chaining of family thematic unions, and passing by some family or rivalry connection unto another family thematic unity, and so forth. With this was born a non-fiction text that even so was one of the first to show the elements of literary fiction on mmedieval Portuguese literature, one of the first works with short fiction, ancestor of many a following short-story-writing. This is clearly one of the first literary classics of our literature and among the first with extreme formal beauty (to what point that comes from the Count himself's prose, and not from copyists hired by himself there is no certainty).

Author's tomb in Tarouca

In this book, the readers find all sort of stories, that could in modern editions be compiled in several forms, by story themes, by family nationalities or stories (as did José Mattoso in the anthology Narrativas dos Livros de Linhagens/"Narratives of the Books of Lineages") or by thematic nuclei. Among the narratives of this book we got the ones of the celebrated family from-Between-Durius-and-Minho-rivers of the Sousas (mainly the ones of the sisters of Don Gonssalo de Sousa, Chamoa Mendes and Ouroana Mendes), the one of the travel in Iraq of the Portuguese knight Rui Babilon (addition of the 1388 recaster), the one of the Castilian family of Lara (with the famous Seven Infant-princes that so much would cause a stir on the Portuguese-Brazilian and Castilian chapbooks). The language can be relatively accessible in many lines despite the difference given by the centuries to the varieties of Portuguese (although there is missing an edition of the whole text into modern Portuguese as far as I know), and there are some more complete description of the landscapes, environments and clothes (yet not prevalent along the text) that paint the tableaux of the Portuguese feudal society and of the environments of the pre-modern Christian Europe and Moor-lands, even lands as distant from Portugal as the Babylon visited by Rui Babilon.
It is llacking a fitting illustrated edition (at least post-medieval one?), but the words illustrate in themselves a fine and fair, as complex, picture of the chivalresque Middle Ages represented, and also of th fictions and legends of fairies, demons, kings, heroes, heroines, villains and villainesses. Besides that, unmissable is the story of the King Ramiro. This Leonese sovereign who did raids in lands of the Durius and the Tagus rivers in Portugal and in Spain fell in love with the sister of the Moorish King Almanzor of Gaia (at the time the border between Christendom and Moor-lands was on the Durius River and Oporto since the 800s was stability Christian and Asturileonese). They got involved despite the Christian King's marriage to a good Christian woman and the Mooress' brother opposing to such relationship. Both cast apart and distanced by the context, did not cease loving each other from afar and in forbidden way. But here is when, one day, the Moorish King kidnaps Ramiro's wife, taking the latter to leave on a rescue mission till Gaia on the other side of the river. The adventure that follows is the one of liberating the legitimate spouse, of new revelations on her and of final union of the Leonese king with the Moorish princess. What is more this is a family legend that turned itself part of the modern folklore of the peoples of Gaia, of Oporto, of Vila Praia de Ancora and of Maia (and of the Maia family that believed itself generated from the union of the Leonese and the Mooress).

Representation of lineages of Christo-Moorish crossing in this book of lineages (source here) 

As I already commented, there exist some spicier, boorish or complex narratives that should have been left outside eventual modern editions of this classic text for younger audiences, but the more curious ones can find them on Wikisource which put online (see starting from this page here; let it be noted that the text is not all digitalised) the text of the publication on the Portugal Monumenta Historia (section Scriptores or "Writers") by Alexandre Herculano (of which there is a study of the books of lineage that can be read on Wikisource here), in some libraries and extracts inserted in several works on the study of Portuguese medieval literature, this specific work, peerage record books in general or severalo other themes or throughout the internet in parts. There exist some translations of this work into Castilian Spanish as I already said, but I believe so that there are not unto other languages not this one (if I am not mistaken). One of the more accessible works in print or in Portuguese libraries is Narrativas dos Livros de Linhagens ("Narratives of the Books of Lineages") by Jose Mattoso, that collects some of the narratives of all the 4 books of lineages (unfortunately in the archaic Portuguese of the time-point) and analyses them in the introducion to each chapter by theme (of origin of narratives or of the family at stake). The essential is not to let fall into oblivion this pioneer text of fiction and of the texts of curiosities and of miscellaneous simultaneously, which are one of the roots on which it built itself the Portuguese and Portuguese-speaking, serving one and again this type of legends, clan braggings, geneologies and narratives of medieval brutalities and rightings of brutals justices for the construction of many narratives come-up thereafter and that may influence and feed the worldview of the readers in ways that not even they themselves sometimes consciously will realise themselves. And that enrichment via-literature is a path that is always worth going through.

The Mattoso collection

"As Aventuras de Zé Caracol", Noël de Arriaga // "The Adventures of Cheo Curl", Noël de Arriaga

Poderão alguns dizer que este é um livro dos infanto-juvenis ditos "para rapazes". Não será um julgamento muito errado, podendo-se até acrescentar que este livro tem mais o perfil de leitura para o tipo específico de jovens rapazes que procuram as aventuras de um tipo que na sua vida já cheia de actividades (embora não de aventuras do tipo que desejam propriamente), só a leitura deste tipo de livros lhes poderá dar. Aqui, a aventura é a vida de um latagão Transmontano, a personagem-título, que desde a infância tivera uns braços roliços e musculados que surpreendiam, de forma que aos 14 anos o seu pai lhe sugeriu que teria corpo para boxeur, sendo que, após alguns feitos de força (como derrubar uma árvore com 3 machadadas apenas), acaba por seguir para Lisboa para se propor ao empresário de boxe Vicente Lampreia. É em exibição para este empresário que Zé derruba o mais temido boxeur de Lisboa, o «Urso Polar» (um competidor para o título mundial e considerado «a maior esperança do boxe europeu») em 5 minutos, e depois toma o seu lugar (sem ter sequer treinador) no combate que o «Urso Polar» devia ter pelo título mundial, contra «o Negro de Casablanca» (que depois de derrubar o Zé no 2.º assalto, é derrubado com um murro de surpresa após o Português se erguer, chegada a contagem do árbitro a 5). Graças ao seu novo empresário Vicente Lampreia, Zé torna-se boxeur profissional e é levado aos Estado Unidos para competir com os boxeurs locais.
É após chegar a Nova Iorque que o enredo realmente começa: Zé recebe uma carta em Português de John Dreiser, um misterioso Brasileiro que se quer encontrar com o boxeur Português num bar para falarem, o que vem a acontecer pouco depois. Mr. John faz algumas propostas a Zé que implicam conviver mais com o ele e a sua filha Wanda (que se apresenta como nascida em Portugal e só se tendo mudado para Nova Iorque com 17 anos para explicar a falta de sotaque brasileiro), na casa apalaçada dos Dreiser nos arredores da cidade de Nova Iorque. Esta amizade preocupa muito (veremos que com razão) Vicente. Pouco depois de Zé conhecer os Dreiser, Rodolfo Braun, o oponente que ele devia confrontar, envia-lhe uma carta informando que não poderá participar no combate porque partiu a perna e portanto o combate só poderia ocorrer dentro de 15 dias. Pensando em passar os 15 dias com Mr. John e Wanda, quando se aloja na casa apalaçada destes para isso, vê-lhe proposta pelo rico Brasileiro perder de propósito em troco de uma avultada soma, o que o Português recusa, mas infelizmente o jardim da casa está bem guardada e da janela do seu quarto é impossível saltar (percebendo que estava encurralado). É Wanda que o ajuda a fugir, revelando-lhe que no fundo do jardim há um hangar com um helicóptero que pelo modelo mesmo um condutor não experiente poderia pilotar com umas instruções simples (que a jovem lhe dá), permitindo-lhe a fuga de helicóptero. Alguns metros para longe do terreno da casa de Mr. John, Zé salta de para-quedas e deixa o aparelho despenhar-se, vendo-se agora numa ilha habitada por Índios que ainda vivem de forma tradicional, e que se atribuem a descendência de Portugueses e Espanhóis (de facto eles falam igualmente Português, e com muito pouco estereótipo da fala dos Índios ficcionais) que outrora tinham desembarcado naquela ilha (e desde então nunca tinha sido visitados por estrangeiros, o que aliás lhes agrada).
Dois Índios (Dick e Telmo) encontram-no no meio do mato e levam-no ante o seu chefe, Chefe Dragão Azul (que mantinha o poder só por tirania e medo), que quer tratar o forasteiro como inimigo segundo a lei tradicional do seu povo, mas Zé usa do isqueiro e do rádio para impressionar os Índios como sendo um tipo de feiticeiro e é por isso colocado em liberdade condicional sob vigilância cuidadosa de Dick e Telmo. Incentivado pela sua feiticeira Nair (se se lembram da 1.ª publicação, isto pode lembrar-vos do truque do Almirante Good, do usurpador Tuala e da feiticeira Gagul em As Minas de Salomão, provável modelo de Arriaga), Dragão Azul decide prender o herói a uma árvore, e é quando um helicóptero chega, lhe estende uma escada, e isso lhe capacita de fugir: é Wanda, que ouviu a mensagem que ele emitira com o rádio quando tentava impressionar o chefe Índio, e viera socorre-lo. Juntos rumam a Nova Iorque, e enquanto Braun se treinava para o combate na nova data, Zé volta a reunir-se com o empresário e Wanda passa a residir com eles, e ao longo dos dias que sobram até ao combate ela descreve a sua verdadeira origem e mostra-lhe as vistas principais daquela parte dos EUA. Depois de Zé derrotar Braun, o trio volta a Portugal e Wanda fica em Lisboa onde se encontra ocasionalmente com Vicente, enquanto Zé volta à aldeia natal. A segunda parte do enredo começa com Vicente a visitar Zé na aldeia deste, e propôr-lhe que se junte a ele numa viagem na rota de um mapa de um tesouro em África que Zé Quanza (o falecido criado negro do empresário de boxeurs) lhe deixara em testamento. Nessa busca, o trio de novo reunido é opostos por «o Máscara de Ferro», um fora-da-lei de cara muito "esculpida" que pelo que parece procura o mapa desde os tempos em que Zé Quanza ainda estava vivo. O desafio dos 3 heróis é de sobreviver às armadilhas d'«o Máscara de Ferro» e da femme fatale que trabalha forçada por conta dele, sobreviver aos perigos da selva de África e encontrar o tesouro sem serem ultrapassados ou roubados pelo grupo rival d'«o Máscara de Ferro».
Noël de Arriaga constrói o enredo a partir do nascimento do herói, primeiro calmamente, mas não demasiado arrastadamente, e depois vai acelerando e ganhando um ritmo mais "cinematográfico", embora o leitor talvez leve algum tempo a habituar-se ao uso de algum linguajar popular (para o cenário transmontano principalmente) ou próprio dos meados do século XX (para além do curioso linguajar do guia Africano Chico, mais similar ao estereótipo do falar indígenas extra-europeu, mas com um uso de éles em vez de eres que lembra mais o estereótipo da fala chinesa, e aplicado a um negro faz lembrar vagamente o Presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo da Guiné Equatorial hispanófona a tentar falar Português no seio da nova lusofonia oficial do seu país, embora este refira-se menos a si próprio na 3.ª pessoa), mas também pelo facto de de Arriaga (ao estilo da autora primeva de literatura infanto-juvenil portuguesa Virgínia de Castro e Almeida) pôr enredos escritos de forma teatral ou de argumento de cinema (e por vezes até didascálias teatrais) no meio de um texto de novela em prosa (algo a que o leitor logo se habitua). O prato forte do livro, para além das aventuras, é o espírito de combate e união fraternal de amigos unidos por um objectivo comum e a situação limite com que se confrontam. Liga-se um pouco com isto o facto de termos poucas informações (excepto o que sabemos do fundo de Wanda, sabermos que Vicente tinha um criado chamado Zé Quanza e teve ainda no passado problemas com «o Máscara de Ferro» e a narração inicial da infância e adolescência de Zé) sobre a vida dos heróis antes de se juntarem, como se só se concretizassem realmente depois de se juntarem para viver as suas grandes aventuras (o que talvez queira significar a busca do tesouro como realização pessoal e socioeconómica). Sem dúvida que as personagens que mais se desenvolvem e crescem ao longo do enredo, e que mais revelam (ou até criam) novas capacidades são o herói-título e o seu par feminino Wanda, o primeiro indo sempre desenvolvendo a sua força (não só física mas mental e emocional) e esta última descobrindo capacidades dedutivas de «Sherlock Holmes de saias» (nas palavras elogiosas de Zé) entre outras, ambos contribuindo muito para a sobrevivência e sucesso do trio e de Chico.

Noël de Arriaga (esta é a primeira vez que uma fotografia do autor surge online; retirada de um volume de adendas da Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira de 1958)

Este «livrinho» (assim o chama a contra-capa do livro) publicado pela primeira vez em 1954 é assim um certo "repescar" do estilo da ficção de aventuras vitoriana e o seu espírito nacionalista e de desbravamento do mundo, e do equivalente português da viragem do século XIX para o XX (como lembram os muitos elementos derivados de As Minas de Salomão de Rider Haggard/Eça, essencialmente em toda a II Parte do «livrinho»), para entretenimento de rapazes juvenis (era parte da Colecção Juvenil da Clássica Editora, originalmente gerida pela já referida Virgínia de Castro e Almeida da década de 1900 às de 1940), não somente como entretenimento inspirado em elementos literários "passadistas", mas como entretenimento que se mantinha actual na altura da primeira publicação do livro, sendo que Portugal ainda era uma potência continental "ultramarina" e marítima (portanto um texto "à vitoriana" ou à viragem do século ainda tinha o seu valor para um país que ainda tinha uma estrutura política geral similar à do tempo da criação original dessas literaturas), para além de elementos como os da emigração profissional de Zé e Wanda e dos negócios e contactos profissionais internacionais de Vicente Lampreia serem também reais e concretos para os leitores jovens dos anos de 1950 e também da década seguinte. Noël de Arriaga, um poeta que ainda hoje é algo louvado e apreciado apesar de não ter um conhecimento da sua obra ante o Grande Público e que foi um autor produtivo e muito apreciado de novelas e contos fantásticos e realistas para crianças e jovens (maioritariamente editados pela Clássica Editora) ao longo dos anos de 1940 e de 1950 claramente queria pegar no modelo vitoriano-belle-époqueano intencionalmente para construir uma "leitura formativa" comparável para uma nova geração de jovens leitores, para os preparar para os desafios de uma vida mais moderna, globalizada e industrial, uma "leitura formativa" que fosse comparável com aquela que ele próprio provavelmente teria lido na infância nos anos de 1920 (nascera em 1918).
É curioso notar como este livro vive num pouco usual equilíbrio (nem sempre equilibrado) entre juvenil e infantil, tendo um enredo de aventura "para rapazes" e mesmo alguns temas que não destoariam muito nalguma ficção de aventuras mais adulta, com muitos diálogos e elementos do livro mais infantis, o que surge logo no título, com o ar caricato dado ao título pelo nome do seu herói, anunciando ao leitor um texto algo mais infantil do que o texto afinal é; mas o nome extravagante coincide com a natureza do seu herói, simples e com uma pureza algo infantil, apesar da sua força e têmpera. É pena que o livro (apesar das suas qualidades e da 2.ª edição de 1993) tenha caído no esquecimento, devido à forma como se colou com a realidade do seu tempo, e portanto foi outra das "vítimas" sacrificadas com o fim do Império Português e do seu colonialismo, deixando o livro de ser lido com os mesmos olhos num Portugal sem África e pós-colonial, em que haja menos inclinação para deixar o coração entusiasmar-se com promessas desportivas ficcionais que possam ser a glória da Europa contra competidores Norte-Americanos, o conceito sendo 'vítima fácil' para acusações de 'patrioteirismo bacoco' (embora em pleno século XXI talvez seja interessante reler o texto à luz da nova 'aventura africana' da empresa portuguesa e à luz de outros atletas Lusos a "darem cartas" lá fora, embora mais no futebol que no boxe). Quem quiser pode ler pelos próprios olhos em muitas bibliotecas onde há edições deste livro, principalmente nas da edição de 1993.

It may say some that this a book from the children's/young-people's ones said "for boys". It would not be a very wrong call, even one being able to add that this book has more the profile of read for a specific type of boys that look for adventures of a type that in their life already full of activities (although not of adventures of the type they desire proper), only the reading of this kind of books can give them. Here, the adventure is the life of a Trahs-os-Montes bulk, the title character that since childhood had some roly-poly and muscled arms that surprised, in fashion that at 14-years-old his father suggested him that he would have bodytype for boxeur, being that after some achievements of strength (like throwing-down a tree with 3 ax-blows alone), ends by following to Lisbon to offer up himself to the boxing impresario Vicente Eel. It is in exhibition for this impresario that Cheo throws down the most feared boxer of Lisbon, the «Polar Bear» (a competitor for the world title and considered «european boxing's greatest hope») in 5 minutes, and afterwardstakes his place (without having even a trainer) in the combat that the «Polar Bear» should have for the world title, against «the Black-man from Casablanca» (who after knocking-down Cheo on the 2nd round, is knocked-down with an aback punch afterwards to the Portuguese arising himself, arrived the referee's count to 5). Thanks to his new impresario Vicente Eel, Cheo turns himself professional boxeur and is taken to the United States to compete with the local boxers.

And afterwards to arriving to New York that the plot really starts: Cheo receives a letter in Portuguese from John Dreiser, a mysterious Brazilian that wants to meet-up with the Portuguese boxer on a bar to speak, what comes to happen little afterwards. Mr. John made some proposals to Cheo that imply that he hang out more with him and his daughter Wanda (who introduces herself as born in Portugal and only having moved to New York at 17 years-old to explain the lack of Brazilian accent), on the palace-like house of the Dreisers in the outskirts of New York City. This friendship concerns much (we shall see that with reasons to) Vicente. Little after Cheo meeting the Dreisers, Rodolfo Braun, the opponent that he should face, sends him a letter informing that he will not be able to participate in the combat because he broke his leg and hence the combat could only occur within 15 days. Think of spending the 15 days with Mr. John and Wanda, when he lodges himself in the palace-like house of theirs for that, he sees to him proposed by the rich Brazilian to loose on purpose in exchange for an extensive sum, what the Portuguese refuses, but unfortunetely the house's garden is well guarded and from his room's window it is impossible to jump-out (understanding that he was trapped). It is Wanda who to him helps to runaway, revealing him that at the bottom of the garden there is a hangar with a helicopter that by its model even an inexperienced driver could pilote with some simple instructions (which he young-lady gives him, permitting him the helicopter escape. Some feet faraway from the terrain of Mr. John's house, he jumps by parachute and leaves the device crash itself down, seeing himself now on an island inhabited by American Indians that live still on traditional way, and who attribute themselves the descent of Portuguese and Spaniards (in fact they speak equally Portuguese, and with very little fictional American Indian speak stereotype) that yore had debarked on that island (and since then had never been visited by foreigners, what as a matter of fact pleased them).

Two Indians (Dick andTelmo) find him in the middle of the backwood and take him before their chief, Chief Blue Dragon (who kept power only by tyranny and fear), who wants to treat the outsider as enemy according to his people's traditional law, but Cheo uses of his lighter and his radio to impress the Indians as being a kind of wizard and is for that put out in parole under careful vigilance of Dick and Telmo. Spurred by his sourceress Nair (if you remember the first post, this might remind you Admiral Good's trick, the usurper Tuala and the sourceress Gagul in As Minas de Salomão/"Solomon's Mines, likely model to Arriaga), Blue Dragon decides to bind the hero to a tree, and it is when a helicopter arrives, reaches him a rope ladder and that enables him to runaway: it is Wanda, who heard the message that he broadcasted with the radio when he tried to impress the Indian chief, and had come to aid him. Together they roam to New York, and while Braun trained himself for the combat on the new date, Cheo goes pack to reunite with the impresario and Wanda passes to reside with them, and throughout the remaining days till the combat she descrives her true background and shows him the main sights of that part of the USA. Afterwards to Cheo defeating Braun, the trio goes back to Portugal and Wanda stays in Lisbon where he meets up occasionally with Vicente, while Cheo goes back to his birth village. The plot's second part starts with Vicente visiting Cheoin the latter's village, and proposing him that he joins in with him on a voyage on the route of a map of a treasure in Africa that Cheo Quanza (the deceased black servant of the boxers impresario) to him had left in his will. In that search, the trio again gathered is opposed by «the Iron Mask», an outlaaw of very sculpted face that so it seems is looking for the map since the times in which Cheo Quanza was still alive. The challenge of the 3 heroes is to survive to the traps o' «The Iron Mask» and of the femme fatale who works forcefully on his bidding, surviving to the dangers of Africa's jungle and finding the treasure without being overcome or stollen by «the Iron Mask»'s rival group.
Noël de Arriaga constructs the plot starting-out from the hero's birth, first calmly, but not too draggingly, and afterwards goes accelerating and gaining a more "cinematic" rhythm, although the reader takes some time to get used to some folksy parlance (for the Trahs-os-Montes scenario mainly) or proper to the mid-20th century (besides the curious parlance of the African guide Chico, more similar to the stereotype of the extra-european indigenous speak, but with a use of ls instead of rs that recalls more the Chinese speak stereotype, and applied to a black-man does recall vaguely the President Teodoro Obiang Nguema Mbasogo from the Spanish-speaking Ecuatorial Guinea at trying to speak Portuguese in the midst of his country's new official Portuguese-speaking, although the latter refers to himless in the 3rd person), but also for the fact that de Arriaga (on the style of the Portuguese early children's/young-people's literature author Virginia de Castro e Almeida) put plots written in theatrical or film script form (and sometimes even theatrical stage-directions) in the middle of a text of novella in prose (something to which the reader right-away gets used to). The book's main dishe, beyond the adventures, is the fighting and common goal and faced breaking-point situation united friends' fraternal union spirit. It connects itself with the fact we got very few information (except what we know about Wanda's background, we know that Vicente had a servant called Cheo Quanza and had in the past problems «the Iron Mask» and the early narration of Cheo's childhood and adolescence) on the life of the heroes before that they do join-up, as if they only fulfiled themselves for real after joining themselves to live their great adventures (what maybe might mean the search for the treasure as personal and social-economic fulfilment). Without question that the characters that more do develop and grow along the plot, and more reveal (or even create) new capabilities are the title hero and his female pairing Wanda, the first one going on developing his strength (not just physical but mental and emotional) and the latter discovering deductive capabilitis of a «lady Sherlock Holmes» (in Cheo's complimentary words) among others, both contributing much for the survival and success of the trio's and Chico's.

Noël de Arriaga (this is the first time that a photograph of the author comes-up online; taken out from a volume of addenda of the Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira/"Great Portuguese and Brazilian Encyclopedia" from 1958)

This «little-book» (so calls it the book's backcover) published for the first time in 1954 is thus a certain "re-fishing" of the victorian adventure fiction's style and of its nationalist spirit and of pioneering open the world, and of the turn from 19th to 20th century Portuguese equivalent (as recall it the many elements derived from Rider Haggard/Essa's As Minas de Salomão/"Solomon's Mine", essentially the whole II part of the «little-book»), for the entertainment of juvenile boys (it was part of the Clássica Editora's Colecção Juvenil/"Young-people's Collection", originally managed by the already mentioned Virginia de Castro e Almeida from the 1900s to the 1940s decade), not merely as entertainment inspired in "past-worshippping" literary elements, but as entertainment that kept itself current in the time-point of the book's first publication, being that Portugal still was a continental "overseas" and maritime power (hence a text "à la victorian" or à la turn of the century still had its value for a country that still had a general political structure similar to the one of the time of the original creation of those literatures), besides the elements like the ones of the professional migration of Cheo and Wanda and international business contacts of Vicente Eel's being also real and concrete for the young readers from the 1950s and also the following decade. Noël de Arriaga, a poet still today and somewhat praised and appreciated despite not having knowledge within the general public of his work, and who was a productive and very appreciated author of fantasy and realistic novellas and short-stories for children and young people (mostly published by the Clássica Editora) throughout the 1940s and 1950s clearly wanted to pick-up the victorian-belle-époquean model intentionally to build a comparable "bildungsroman reading" for a new generation of young readers, to prepare them for the challenges of more modern, globalised and industrial life, a "buildungsroman reading" that were comparable to that one that he himself probably would have read in his childhood in the 1920s (he had been born in 1918).

It is curious to note how this book lives on a little usual balance (not always balanced) between young-people's and childish, having a "boy's own" adventure plot and even some themes that would not look much out of place in some more grown-up adventure fiction, with many dialogues and elements from the book more childish, what comes up right-away on the title, with the cartoonish air given by the name of the hero, announcing to the reader a somewhat more childish text than what the text at the end of it is; but the extravagant name coincides with the nature of its hero, simple and with a somewhat childish purity, despite his strength and tempering. It is a shame that the book (despite his qualities and the 1993 2nd edition) had fallen into oblivion, due to the way how it glue itself with the reality of its time, and hence was another of the sacrificed "victims" of the end of the Portuguese Empire and its colonialism, ceasing the book to b read with the same yes in a Portugal without Africa and postcolonial, in which there is less inclination to let the heart excite itself with fictional sports great hopes that might be Europe's glory against North American competitors, the concept being 'easy prey' for accusations of 'knobbish chauvinism' (although well into the 21st century maybe it is interesting reread the text in light of the new 'african adventure' of the Portuguese company and in light of other Luso athletes "calling the shots" abroad, although more in International Association football than in boxing. Whoever wants may read with their own eyes in many Portuguese libraries where there are editions of this book, mainly in the ones of the 1993 edition.